航空知识网站消息：哥伦比亚号飞船明显在佛罗里达着陆之前在得克萨斯州上空就已经着火。电视录像显示，在美国航天及太空署宣布紧急状态并警告居民远离坠落物体的同时，飞船的碎片已经开始坠落。

　　在北得克萨斯州，据报道人们在上午9点左右听到一声巨响，同时所有的收音机和与飞船的数字通讯都中断了，与七名全体飞船工作人员也失去联络。

　　在华盛顿，政府官员称，总统布什已经得知此消息，并且正在等等美国航天及太空署的进一步消息。政府官员称，目前还没有发现证据证明此事与恐怖主义分子有关。

　　电视台的图像显示，有燃烧的碎片从天空坠落，同时美国航天及太空署提醒人们小心从天而降的碎片。

　　任务控制中心一直在向飞船呼叫，“飞船可能发生意外事故。”但飞船一起没有回应。

　　得克萨斯普莱诺的格雷.宏兹克尔说，他看到飞船从头顶上飞过。“我可以看到两个明亮的物体并行飞过，我还以为是两架喷汽式飞机。”

　　在人类42年的太空飞行史中，美国航天及太空部署从来还没有在飞船着陆时或在飞船重回轨道过程当中出过重大事故，造成全体飞船人员的伤亡。1986年，挑战者号飞船在发射之后的很短时间里发生爆炸。

　　在此次有第一个以色列飞行员参与的飞船为期16天的科学研究任务当中，安全工作是相当严密的。伊兰.雷曼是以色列空军的一名上校，他成为了以色列第一个飞往太空的人员，他的参与也使此次飞行的安全工作进一步加强，这不仅仅是为1月16日哥伦比亚号的发射工作，同时其降落时的安全工作也进一步增强了。航空部门的官员担心以色列军官的参与可能会使飞船更有可能成为恐怖分子袭击的目标。

　　在发射当天，飞船外部燃料水槽的一片绝缘泡沫在发射时脱落，这块泡沫可能撞到了飞船的左翼。美国航天及太空部署说，迟至周五，这一对热瓷片的小损坏应该是个小问题，不会对太空飞船成功发射产生安全方面的影响。

　　电视拍摄显示，在天空中有一溜长烟伴着光线划过天空。飞船碎片显然在继续坠落过程中已经破裂成数个光球。

　　以色列总理沙龙办公室称，周六还不会立即就此事做出声明。

　　一位不愿意透露姓名的美国官员称，当时飞船是在离地面20万7千英尺的高空飞行，这一高度一般地对空导弹根本就打不到。因此飞机不可能是被导弹击中的。