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“海底沉船”引发归属争端
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2003年1月9日10:12 南方网-南方日报
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一艘满载价值20亿英镑金银财宝的西班牙战船在佛罗里达海底沉睡了248年，如今被美国海底打捞公司发现并着手打捞———
“海底沉船”引发归属争端
新闻提示
据英国媒体7日报道，一艘满载价值20亿英镑的黄金、白银、珠宝和钻石的西班牙沉船，伴随着众多船员的枯骨，在美国佛罗里达州沿海海底静静地躺了248年后，日前被一家美国海底打捞公司发现。佛罗里达州一家法院裁决这家美国海底打捞公司对这艘无价之宝般的海底沉船“具有部分处理权”。然而没想到，就在佛州法院的裁决刚刚宣布后不久，西班牙驻美大使立即宣称，只有西班牙才是这艘海底“黄金船”的惟一主人。这艘当数有史以来最昂贵的海底沉船的归属争端立即吸引了西方众媒体的注意力。
逃生船员成了食人族美餐
据报道，这艘新近发现的海底沉船据称正是在18世纪沉没在美国佛罗里达州沿海的西班牙大型战船“圣母玛丽亚·解放号”。1755年，当时的西班牙国王查尔斯第三命令殖民大臣从美洲新大陆搜刮了数以万计的金银珠宝，这些从墨西哥、秘鲁、哥伦比亚等地搜刮来的金银珠宝全部被装在这艘大型战船上，于1755年10月31日从哈瓦那出发，准备运回西班牙。然而，在第二天，当这艘战船驶近佛罗里达州沿海的佛罗里达群岛时，一场猛烈的飓风使这艘船触礁，永远沉没在了佛罗里达群岛的海底，船上500名法国和西班牙水手大多数遇难，尽管少数船员仍从该次海难中死里逃生，千辛万苦游到了岸上，然而他们仍然没有逃脱死亡的命运。这些劫后余生者遭遇了比淹死更可怕的梦魇，他们上岸的地方正是当时美洲食人族“卡鲁萨”族的所在地，这些水手几乎全被“卡鲁萨”族的土著居民给活活杀死吃掉了。
美国海底打捞公司发现沉船
“圣母玛丽亚·解放号”和船上无数的黄金财宝在佛罗里达海底一下沉睡了248年，一些遇难水手的遗骸早就被海底的鱼类啃得精光，只剩下散落在船体遗骸周围的累累枯骨。美国海底打捞公司打破了这座“海底黄金坟墓”的宁静，该公司潜水员在离佛罗里达群岛西部不远处200英尺深的海底，发现了这艘足有50米长的巨大战船遗骸，事实上它已断裂成两部分，陷在海底淤泥之中，一些碎裂的遗骸残片由于海水冲刷之故，零星散落在18平方英里范围内的平坦海床上。在沉船遗骸中，潜水员们还发现几门已经腐蚀的大炮。
发现沉船位置后，美国海底打捞公司一面继续派潜水员潜入海底，对沉船进行更深入的探测和发掘；一面立即向佛罗里达州法院提出申请，要求法院批准他们拥有独家打捞该艘沉船的权利。美国海底打捞公司的股东之一格雷格·布鲁克斯对迈阿密新闻媒体称：“它绝对是历史上曾经沉没的船只中最富有的一艘，我认为它上面的财宝无法估算。”
沉船财宝数目让人震惊
法庭上，美国海底打捞公司向法院提供了一个从沉船遗骸上打捞上来的“铅包”————在一些古老的帆船上，它经常被用作防护剂，可以防止蛀虫蛀坏木质船体。据美国海底打捞公司发言人称，这艘沉船上的宝物，该打捞公司分文未动，这个“铅包”防护剂是该公司的潜水员从海底沉船上打捞上来的惟一一件东西。
此外，该打捞公司还向法庭提供了一份该沉船的部分货单，这份货单的内容真让人瞠目结舌，根据货单上的描述，潜水员在该沉船上至少发现17箱重437公斤的金砖、15399枚西班牙金币、153只金烟盒、1把金柄宝剑、1块金表、6双钻石耳环、1条钻石项链、7箱玛瑙翡翠以及数不清的纯银块、银矿石和各种银制物品。让人感兴趣的是，这份货物单上提到船上货物中还有一种不明的“毒药”。
据专家分析，“圣母玛丽亚·解放号”上的财宝将会比此前发现的最昂贵沉船遗骸————“ＳＳ中美洲号”上的财宝还要多上3倍。“ＳＳ中美洲号”于上世纪90年代被水底考古人员发现，这艘同样装载金砖金条、于1857年沉没在南卡罗莱纳州沿海的帆船，此前一直被认为是有史以来发现财宝最多的海底沉船。
西班牙驻美大使发动“夺船战”
在收到美国海底打捞公司的“独家打捞”申请之后，佛罗里达州法院日前宣布，美国海底打捞公司对“圣母玛丽亚·解放号”拥有“有限的处置权”。就在美国海底打捞公司准备进一步打捞行动时，西班牙驻美国大使6日在华盛顿发表声明，强烈反对美国打捞公司对该艘西班牙沉船的一切打捞努力，称根据美国与西班牙在1902年签订的一份条约，只有西班牙政府才拥有对这艘海底沉船的所有权和打捞权。这名西班牙大使说：“根据当年的条款，西班牙拥有美国海域任何一艘西班牙籍沉没战舰的所有权，这份条款得到了当时美国最高法院和美国总统的支持。”这名大使称，西班牙之所以要郑重申明对这艘沉船的所有权，是因为这艘沉没在佛罗里达海底的“圣母玛丽亚·解放号”其实是西班牙海员的海底坟墓，任何美国打捞公司都不应该擅自打扰这些死者的安宁；其二，该艘沉船上的巨额财宝所有权也确实属于西班牙。
针对西班牙驻美大使的声明，美国海底打捞公司发言人认为，这艘“海底黄金船”的归属之争目前刚开始，说它最终归谁所有，现在还为时太早。
海底沉船是一艘法国船？
就在“圣母玛丽亚·解放号”沉船归属之争刚刚拉开帷幕时，美国一些历史学家称，“圣母玛丽亚·解放号”的真正船主并不是西班牙！根据历史记载，“圣母玛丽亚·解放号”属于当时法国西印度公司，船上的水手也大多数是法国人，只有部分高层管理人员才是西班牙人。
那么这艘船为何又成了“西班牙”的呢？原来18世纪中期，西班牙国王查尔斯第三正和英国进行一场殊死战争，查尔斯第三颁布命令，要各殖民地将所有可雇来的外国战船和外国士兵都雇来为英西战争服务，这艘法国西印度公司的战船正是被雇来为查尔斯第三与英国打仗用的，没想到中途在美国海岸折戟沉沙，搜刮来的满船财宝也随之沉入海底。
由于“圣母玛丽亚·解放号”事实上是法国籍船只，水手也大部分是法国人，照理说法国也可以声明对该船的拥有权。然而美国海底打捞公司发言人认为，该艘沉船的真正船主————法国西印度公司早就不存在了，因此法国没有一个人可以合法地宣称对该船的拥有权。
美国政府显然支持西班牙
然而，对美国海底打捞公司颇为不利的是，美国国务院事实上已完全支持西班牙对该船的拥有声明。美国国务院海洋问题咨询专家对美国海底打捞公司称，根据上世纪初美国与西班牙签订的条约，西班牙的确拥有对美国海域西班牙沉船的所有权。正是根据这份条约，美国最高法院在去年发生的另一起西班牙沉船打捞案中，判决了另一家美国打捞公司败诉。去年，美国一家打捞公司在美国海域发现了一艘名叫“朱诺”号的西班牙沉船遗骸，这艘载着413名士兵和34门大炮的护卫舰于1750年沉没在美国东海岸，美国打捞人员在船体遗骸中发现了70万枚西班牙银币，总价值达3·57亿英镑。2001年，西班牙政府也是以该船是西班牙士兵的“海底坟墓”为由，成功地阻止了美国打捞人员的进一步打捞。事实上，禁止打扰亡魂安宁只是一个表面的原因，沉船遗骸上数以亿计的财宝才是任何人见了都会动心的。
400多年来，在西班牙的美洲殖民史上，共有250艘满载财宝的舰船沉没在美洲海岸，其中包括分别沉没于1622年、1715年、1733年的三支大型船队。几乎所有这些沉没在返回西班牙途中的船只都满载着从拉丁美洲各殖民地搜掠来的金银和钻石，总价值达数百亿英镑。 木雅
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让世界瞩目的沉船珍宝打捞
ＳＳ中美洲号：于1857年沉于南卡罗莱纳州沿海，是到目前为止发现财宝最多的沉船。20世纪90年代打捞出来后，船上的财宝价值多达8亿英镑；
耶稣·玛丽亚号：西班牙大型帆船，1654年沉没于厄瓜多尔海岸，船中的金银珠宝也许可以和“圣母玛丽亚·解放号”媲美，由于厄瓜多尔政府的原因，目前该船仍未打捞；
诺斯特拉夫人号：西班牙大型帆船，1622年沉没于佛罗里达海岸，美国米尔菲希公司从该船遗骸中打捞出价值2·7亿英镑的珠宝和黄金，在与佛罗里达州政府打了一场长时间的官司后，米尔菲希公司被判可以拥有大部分沉船财产；
朱诺号：西班牙战舰，1750年沉没于美国弗吉尼亚海岸，据称船上有34门大炮，70万枚银币，价值高达3·57亿英镑。美国百万富翁本·班森花了4年时间勘测，准备打捞这艘沉船，然而在2001年，美国最高法院却判决这艘沉船的所有权属于西班牙，本·班森因此白辛苦了一场。
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