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| 美剩余航天飞机存在安全隐患 可能造成致命威胁 |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年06月13日11:18 新华网 |
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新华网华盛顿6月12日电 美国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查人员12日说，现有航天飞机上连接固体燃料火箭助推器和外部燃料箱的螺栓部件存在着缺陷，有可能给航天飞机造成致命威胁。他们认为，在美国剩余的三架航天飞机重返太空前，这一隐患必须得到排除。
通常情况下，航天飞机的两个固体燃料火箭助推器分别通过螺栓与外部燃料箱相连。这些螺栓长约0．6米。在航天飞机升空几分钟后，螺栓会在控制下爆炸断裂成两半，以使固体燃料火箭助推器脱离航天飞机。为了防止爆裂的螺栓击中航天飞机，固体燃料火箭助推器和外部燃料箱上都分别安装有所谓的螺栓固定器，这种圆筒形的装置能“俘获”爆裂的螺栓。
但“哥伦比亚”号事故调查委员会11日举行新闻发布会介绍说，有关实验显示，航天飞机上的螺栓固定器并没有设计的那样结实，有可能“俘获”不住爆裂的螺栓。在“哥伦比亚”号升空后第126秒时，雷达曾观测到有一个物件脱离了航天飞机，据分析这也许是一个未能被螺栓固定器“俘获”的爆裂螺栓。调查委员会成员巴里指出，爆裂的半个螺栓重约18公斤，重量相当可观。虽然没有证据表明螺栓击中了“哥伦比亚”号，但这一问题如不得到解决，有可能在未来给航天飞机带来“灾难性”后果。
巴里同时重申，新发现的螺栓安全隐患并未改变调查委员会对“哥伦比亚”号事故原因的看法。该委员会得出的初步结果认为，“哥伦比亚”号升空81秒后，从外部燃料箱外脱落的隔热泡沫材料击中了航天飞机左翼并形成孔洞，致使超高温气体在航天飞机重返大气层时得以进入，这可能是造成“哥伦比亚”号2月1日解体坠毁的主要原因。 |
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