据《卫报》报道，英国首相布莱尔24日早些时候对下院发表讲话说，地面部队已经逼近巴格达，正处在“关键时刻”，他们很快将同伊拉克共和国卫队发生作战。

　　布莱尔证实，美英地面部队正在朝着卡尔巴拉集结。卡尔巴拉是伊斯兰什叶派圣地，距离伊拉克首都巴格达约有60英里（96公里）。

　　他还称，美英地面部队很快就将同伊拉克共和国卫队的“麦地那”师作战，美英的目标是“尽快抵达巴格达，结束伊拉克政权”。

　　稍后又有其它方面的消息称，美英联军已经进军到距离巴格达50英里（80公里）的地区，越来越多的美英部队开始在这一地区集结。

　　不过，伊拉克副总理阿齐兹3月24在巴格达举行的新闻发布会上重申，伊拉克军队和国家仍然牢固地掌握在萨达姆手中。（孙玉庆）