布鲁克林位于美国纽约州西南部，意即“溪流之城”，原本并不怎么出名。在这个拥有230多万人口的小城里，日常生活向来平静祥和。然而最近，从几桩当地普通诉讼中揭开的司法黑幕，竟一下子曝出美国历史上最严重的司法腐败案丑闻，四名涉案法官先后被起诉或接受调查，全美的法律界为之震惊。总部设在华盛顿的“司法危机组织”发言人伯特·布朗登伯格尖锐地批评道：“我们从未见过像布鲁克林地区发生的这么严重的司法腐败现象。”一时间满城风雨，那些昔日里心态平和的当地居民们，再也无法平静下来。

　　4名法官涉案

　　在这桩司法腐败案中，拥有14年司法生涯的法官维克多·贝朗第一个遭到了起诉。此后，布鲁克林区域法院的另一名法官随即遭到逮捕，有关方面指控他接受了律师的贿赂；紧接着，又有一名法官因违反动产租赁方面的法律条规而被迫辞退；另外，还有一名法官因为非法挪用其姨母的寿险储蓄金而遭到审查。

　　维克多·贝朗法官受贿案使美国法律界深感蒙羞，也备受媒体和公众注目。地区检察官指控他在审判活动中接受了数千美元的贿赂。贝朗对此供认不讳。今年8月初，当这位白发苍苍的前法官戴着手铐走出法庭时，他沉痛地说：“任何人都不能逍遥法外。”回顾过去的14年，贝朗法官已经记不清有多少次向他的被告人说起这句法律习语了，不过，这一次却是自言自语，相信也是体会最深的。

　　事情的起因并不复杂。根据法庭调查，一桩民事案件的当事人就双方争议事项达成了某种和解，为了能使该项和解协议书能够得到法院的司法认可，当事人向审理该案的贝朗法官“赠送了”1.8万美元，后者在自己的办公室里当场接受了这笔现金贿赂，大笔一挥，签名了事。如今东窗事发，贝朗法官面临受贿重罪指控，等待他的将是3到9年的有期徒刑。威斯特奇斯特区法院受命审理该案，一位法官半是诙谐、半是悲哀地在判决书中写道，贝朗法官“导演了一幕布鲁克林的闹剧，这真是太可怕了”。

　　揭开黑幕一角

　　揭开布鲁克林司法黑幕的导火索源于一件普通的诉讼案。根据有关方面的调查报告，去年10月，某年轻人因涉案面临监禁，其母拼命想保住儿子的自由之身，这时，一个专门在法庭周围活动的“诉讼掮客”走上前告诉她，只要愿意出钱贿赂，该案的法官戈瑞德·加森就会手下留情。这位母亲随即向检察官进行了控告。有关方面的初步调查发现，那名“诉讼掮客”与律师串通一气，累计介绍贿赂已达1万美元之多。

　　为了深挖介绍贿赂背后的黑幕，检察官从法院获得了偷拍取证的特别许可，秘密拍摄到了下面的场景：戈瑞德·加森法官在其办公室里私下会见律师，接受了20根多米尼加雪茄和若干现金。秘密取证的记录还显示，该名涉案律师还在不同场合向别人吹嘘，自己多次做东请法官吃饭，并向其借债，以换取法官的“特别关照”。

　　调查进行到这里，司法腐败的黑幕才被撕开了一角。面对受贿录像带，戈瑞德·加森进一步披露说，当地法官的提名必须花费5万美元才能买到。看来为了“回收先期投资”，加森法官的受贿也是“不得已而为之”，检察官对此大为震惊，于是展开了更大范围的深入调查。

　　尽管如此，现年70岁的加森法官却仍然为自己作无罪辩解，他本人的辩护律师则指责地区检察官夸大其辞，把一件莫须有的道德失当行为渲染成了一桩重罪刑事案。

　　调查人员发现，布鲁克林的司法、政治圈带有强烈的宗族排外色彩：加森法官的堂弟迈克尔、其妻罗宾都是地区法院法官。不过具有讽刺意味的是，这个司法家族的成员如今都名列于调查人员手中的“黑名单”上。现年59岁的迈克尔·加森作为一名法官，在司法业务方面似乎没有露出什么破绽，但作为其姨母的财产代理人，他却承受着一项不光彩的指责：从1997年开始，86岁的姨母授权迈克尔·加森全权管理自己的财产，可是这位不孝的法官大人却趁机做手脚，暗中大肆盗取姨母的银行账户，以填补自己在证券投资上的亏空。至案发时止，已有50万美元的财产从姨母的账户上不翼而飞。然而，检察官并没有就此进行刑事指控。

　　调查人员还对49岁的罗宾·加森法官获选民事法官时的财务记录进行了审查，不过迄今为止也没有对她进行指控。

　　早在今年5月，上诉法院就免去了布鲁克林地区法院另一名法官雷诺·梅森的司法职务。政府向雷诺·梅森法官提供了一套租金低廉而且价格稳定的住房，可是梅森法官却非法将其转租给了自己的妻弟，并将所得租金用于抚养子女。

　　遴选机制质疑

　　司法腐败案的出现决不是偶然的，也不单纯是法官个人品行的瑕疵问题。民间舆论认为，布鲁克林区域法院的法官人选存在着严重的买官鬻爵现象，这项令人眼馋的职位的年薪超过了12.5万美元。为此，地区检察官查尔斯·赫恩斯启动了大陪审团听证程序，对布鲁克林的民选法官、律师及政界人士之间的暧昧关系展开全面的调查，主要的议题之一就是检查该地区的法官遴选机制。

　　在布鲁克林，法官虽然是民选的，但公民只能就司法提名委员会的人选进行投票，并不能直接选举法官。批评家认为，这种灰色的机制为政党领导人操纵法官的任命提供了温床，与政党联系紧密而且家底豪富的候选人才有可能被提名，由于不透明的暗箱操作，候选人法律学识方面的公信力很难成为竞选法官职位的敲门砖。

　　在当地，大部分城镇都带有强烈的民主党色彩，政党政治与民选法官的关系可谓盘根错节，往来密切。不过，民主党人士对此坚决予以否认。当地民主党改革派领袖艾伦·弗利什曼也有一肚子的苦水，他对媒体说：“与布鲁克林的法官打交道是不可避免的。至于有没有贿赂的问题，这在司法领域从来都不是什么新鲜事”。弗利什曼并不认为遴选法官的过程中存在腐败现象，他甚至直截了当地指出，即使在公民直接投票选举法官的地区，法官也会有不当行为。

　　然而，布鲁克林的这桩司法腐败案丑闻却使那些正直的法官大为光火。纽约州法院的首席法官朱迪思·凯耶坦言：“没有人比我们更渴望看到腐败和不公正早日从司法系统里被连根除掉。”

　　数家民间监督组织呼吁进行改革，包括建立独立的法官选任机构，剔除党派势力影响等措施，以应对布鲁克林地区急剧恶化的司法危机带来的负面影响。

　　（作者 江渚上）