华盛顿骑警――想要威风不容易
2002年7月25日09:43 中国青年报
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本报驻华盛顿特约撰稿人 卿晨
华盛顿的骑警绝对是这个城市的一大景观。毛色锃亮的棕色或黑色健马上，或男或女的骑警们一律身着浅蓝色制服，配上同色头盔和黑裤黑鞋，或三五成群，或一二单骑地出现在华盛顿街头。在宽阔的波托马克河边、绿树成荫的宪法大道或独立大道、人来车往的乔治城老城区，都可见到他们马蹄“得得”地从容走过，透出一股威风凛凛的英气，给这座多少有些沧桑的城市，增添了一些格外夺目的亮点。
华盛顿骑警的数量并不多，即使在全美，也只有130个警察局拥有骑警分队。对于华盛顿警方来说，骑警的象征意义更大于实用价值。但他们也并非只会“作秀”，在某些情况下，他们发挥的作用也不可小视。比如，与那些走在路上或窝在车里的警察相比，他们站得更高看得更远，目力所及是一般警察的两三倍。这一特点在组织人潮拥挤的大型活动时最为有用。倘若活动再不幸出些乱子，“高高在上”的骑警们就更比淹没在人群里的普通警察管用得多。
骑警都要经过十分严格的训练。华盛顿警方为那些想成为骑警的警察们专门举办培训班。只有当过5年以上警察的人，才有申请资格。每期培训班费用为400美元，上课都在业余时间，其中花在教室里的时间只有4小时，主要是讲解马匹的特性等基础知识，其他时间就让学员们呆在马厩里，学习如何照料这些坐骑。等与它们的感情日渐“如胶似漆”后，学员们便开始学习骑驾技术，这需要绝佳的体力和应变能力。培训班的淘汰率惊人，曾有一个班开课时招收了10人，但最后只有6人结业。未结业的4人中，一人在第一堂课结束时就知难而退，其余3人则分别被马踢伤后背、从马上跌下摔断了胳膊及摔伤了腿。据说这种状况仅仅属于平均水平。
马是活物，不像汽车只要灌饱汽油就万事大吉，因此，骑警生活事实上是十分辛苦的。每天按时喂草料、清扫马厩自不必说，此外还要天天破晓即起，把各自的坐骑刷洗干净，披挂全套鞍辔，然后出去晨练。这种晨练多半不是人骑在马上，而是人牵着马一起跑。等一切就绪，总要到日上三竿，骑警们这时方可打扮齐整，骑到马上出去巡逻了。这样的生活年复一年，没有一天可以松懈。
除了辛苦和受伤，骑警们面临的最大难题就是资金短缺。据统计，每一个骑警和他（她）名下的马，需要一次性投入约7727美元。此外，教员和骑警自身的工资开销，马匹的更新换代，马厩的维护修理，也都没有一样少得了金钱的支撑。以前骑警队的资金来源，一是警察局的拨款，二是私人捐赠。但近两年经济的不景气，使得私人捐款锐减，纳税人对骑警存在的必要性也开始产生怀疑，“看不出有什么必要投入那么多资金让他们在街上游荡”。此外，培训和培植种马所需的良好场地，以及优秀马匹的来源，也都日渐成为令人挠头的难题。
虽然目前困难重重，但华盛顿的骑警们仍然一腔热血。他们说，自己是因为“纯粹的热爱”才选择做这行的，因此不会计较回报多少，甚至可以考虑自己捐钱。而华盛顿警察局也表示将积极寻求解决办法，以让这道“独特的风景线”不从这座城市里消失。
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