华盛顿骑警――想要威风不容易
2002年7月25日09:43 中国青年报
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本报驻华盛顿特约撰稿人 卿晨
华盛顿的骑警绝对是这个城市的一大景观。毛色锃亮的棕色或黑色健马上,或男或女的骑警们一律身着浅蓝色制服,配上同色头盔和黑裤黑鞋,或三五成群,或一二单骑地出现在华盛顿街头。在宽阔的波托马克河边、绿树成荫的宪法大道或独立大道、人来车往的乔治城老城区,都可见到他们马蹄“得得”地从容走过,透出一股威风凛凛的英气,给这座多少有些沧桑的城市,增添了一些格外夺目的亮点。
华盛顿骑警的数量并不多,即使在全美,也只有130个警察局拥有骑警分队。对于华盛顿警方来说,骑警的象征意义更大于实用价值。但他们也并非只会“作秀”,在某些情况下,他们发挥的作用也不可小视。比如,与那些走在路上或窝在车里的警察相比,他们站得更高看得更远,目力所及是一般警察的两三倍。这一特点在组织人潮拥挤的大型活动时最为有用。倘若活动再不幸出些乱子,“高高在上”的骑警们就更比淹没在人群里的普通警察管用得多。
骑警都要经过十分严格的训练。华盛顿警方为那些想成为骑警的警察们专门举办培训班。只有当过5年以上警察的人,才有申请资格。每期培训班费用为400美元,上课都在业余时间,其中花在教室里的时间只有4小时,主要是讲解马匹的特性等基础知识,其他时间就让学员们呆在马厩里,学习如何照料这些坐骑。等与它们的感情日渐“如胶似漆”后,学员们便开始学习骑驾技术,这需要绝佳的体力和应变能力。培训班的淘汰率惊人,曾有一个班开课时招收了10人,但最后只有6人结业。未结业的4人中,一人在第一堂课结束时就知难而退,其余3人则分别被马踢伤后背、从马上跌下摔断了胳膊及摔伤了腿。据说这种状况仅仅属于平均水平。
马是活物,不像汽车只要灌饱汽油就万事大吉,因此,骑警生活事实上是十分辛苦的。每天按时喂草料、清扫马厩自不必说,此外还要天天破晓即起,把各自的坐骑刷洗干净,披挂全套鞍辔,然后出去晨练。这种晨练多半不是人骑在马上,而是人牵着马一起跑。等一切就绪,总要到日上三竿,骑警们这时方可打扮齐整,骑到马上出去巡逻了。这样的生活年复一年,没有一天可以松懈。
除了辛苦和受伤,骑警们面临的最大难题就是资金短缺。据统计,每一个骑警和他(她)名下的马,需要一次性投入约7727美元。此外,教员和骑警自身的工资开销,马匹的更新换代,马厩的维护修理,也都没有一样少得了金钱的支撑。以前骑警队的资金来源,一是警察局的拨款,二是私人捐赠。但近两年经济的不景气,使得私人捐款锐减,纳税人对骑警存在的必要性也开始产生怀疑,“看不出有什么必要投入那么多资金让他们在街上游荡”。此外,培训和培植种马所需的良好场地,以及优秀马匹的来源,也都日渐成为令人挠头的难题。
虽然目前困难重重,但华盛顿的骑警们仍然一腔热血。他们说,自己是因为“纯粹的热爱”才选择做这行的,因此不会计较回报多少,甚至可以考虑自己捐钱。而华盛顿警察局也表示将积极寻求解决办法,以让这道“独特的风景线”不从这座城市里消失。
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