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长期以来，印度政府和军队一直谋求在南亚地区的军事强国地位，并且着力以海军和空军为突破口，以希望建立强大的海空力量来维护其在印度洋海域的战略地位，为此印度政府和军队进行了长期的规划和建设，包括采取培养人才、对外采购、加大科研投入的措施。
早在上世纪80年代，印度军队就开始考虑建立先进的战斗机飞行员培养体制，有趣的是，20多年来印度政府首脑换了一茬又一茬，印度空军的司令也9易其人，但似乎到现在，印度空军也没能建立起一种有效的战斗机飞行员培养体制。
1986年5月，印度空军邀请一批专家为其确定培养飞行员所用的训练机型，经过评估，印度军队确认英国的“鹞”式和法国的“阿尔法”为印度空军主力训练机型，以培养高水平的喷气式战机飞行员。当时的一份报告要求训练机型必须具有以下的特性：“(训练机)应该是一种超音速轻型飞机，它应该具有灵活的机动性能，能进行带弹对地攻击训练科目，具有良好的爬升性能，马力充足而且能准确地完成各种攻击科目，打击精度要高，同时这种飞机还应该具有良好的空中支援功能。在平时它可以用做训练，而在战时，它可以迅速参战。”
当时印度空军飞行员通常在HPT-32型教练机上完成最初的飞行训练，而他们如果想成为合格并且优秀的超音速战机飞行员，还需要走相当长的一段路，比方说他们要学习各种气象知识，要掌握世界各国主要战机的性能和驾驶技巧(这些训练科目大多在模拟飞行器内完成)，而最重要的是，他们必须亲身实践，真正驾驶超音速战机飞上蓝天接受各种复杂情况的考验。包括掌握超音速战机的驾驶技能，熟练操纵它的各种电子设备，将它的种种十分复杂的结构烂熟于胸地记载在脑海里，学会应付各种突发情况，如：发动机空中停车怎么办？驾驶舱突然高空开裂怎么办？降落时起落架打不开怎么办？迫降前怎样处理剩余的油料......
训练一个民用飞行员，一个能把小飞机开上天并安全落下地，遇到紧急情况时知道跳伞并能活着回来的飞行员就不是一件简单的事情，更不用说训练一个超音速战机飞行员有多复杂多难，需要投入多大成本了。这应该是一个很大，很复杂，需要多个部门协同完成的系统工程。
然而让人诧异的是，一直到90年代初期，印度空军还是没有买来他们此前论证过的训练机型，他们的大多数飞行员，都是在亚音速攻击机上直接操练出来的，当时印度军方还专门成立了一个部门来负责此事，它的名字叫：“进行变化”
其实世界上很多国家的空军都有自己专门的教练机，美军有T-38，英国空军有“鹞”式，前苏联有拉-200与拉-300，欧洲的一些国家如法国、德国、比利时有“阿尔法”式，但是没有一个国家的空军是像印度空军一样，用亚音速飞机来训练超音速战机飞行员。
此后的状况稍微好一点，印度空军还是使用前苏联的米格-21做为超音速战机飞行员的专门用机，其实米格-21并不适合用于飞行员训练，印度空军这么做也实在是不得已，因为此前那些用于训练的亚音速攻击机们，因为年事已高，不得不退出现役了。
于是印度空军独创了一个词汇：“米格-21教练机”，对于印度空军来说，很多飞行员根本不知道怎么驾御这种飞机，对于他们来说，从老式的强击机到先进的米格-21，就好象小学毕业后直接走进了大学的课堂，飞行员无法接受这种“跨越式”的学习。
而且，具体从米格-21这种飞机来看，它也不适合做为教练机使用，因为教练机一般要求学员和教练在同一飞机上，两者的驾驶舱都具有良好的视角，学员能具体看到教练的一举一动。而经过改造后的米格-21的后舱的视野十分狭窄，学员很难进行有效的机动训练，他也无法看到教练的具体操作。
米格-21装备的发动机属于再热型发动机，这种发动机的原理是：航空汽油经涡轮后面的喷油管输送到发动机进行燃烧，从而推动飞机产生动力。而现代的多种战机都装备再热型发动机。因为只有再热型发动机能提供现代空战中战机所必须的充足动力，装备这种发动机的战机大多具有良好机动性，使得其在现代空战格斗时具有良好的机动性能，但是再热型发动机十分耗油，因此很多别的飞机是不装备这种发动机的，如侦察机等。
而印度空军的米格-21飞机就十分耗油，很多飞行员在进行空战格斗科目训练时都花了很长时间，消耗大量的航空汽油，但是由于米格-21自身的局限性，飞行员们压根无法提高自己的格斗本领，所以实际上这种训练课是没有什么意义的。而且，与此同时，印度空军训练科目所消耗的航空汽油却是大大增加了。
虽然不断有人给军方提意见，指出印度空军教练机方面存在的问题，但军方一直没有能拿出具有实质性意义的解决方案，直到2000年，印度国防部才决定，引进英国的“鹞”式飞机，因为它最终满足了各方面的要求。
但是问题又出现了，军方认为这种飞机的价格实在是太高了，于是他们又开始寻求，准备找一种价廉物美的教练机，可是，世界上哪里有这么好的事情呢？印度军方流传的一句话十分形象地说出了他们对于空军教练机问题的态度：我们都这么着坚持了20年了，不也过来了么？
他们说的确实是实际情况，印度军队确实坚持了20多年了，而20多年来，印度空军一直空难不断，除开机械方面的原因，有多少事故是人为造成的？有多少飞行员，还没有彻底学会开飞机，就匆匆飞上天了呢？(金兰)
(注：航空知识网站原创稿件，转载请注明出处)
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