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美国科学家最近发现昆虫也会搞“窃听”
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2002年10月18日15:33 新华网
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新华网伦敦10月17日电（记者王艳红）情报在战争中的作用不言而喻，而美国科学家最近发现，在植物与昆虫的“战争”中，昆虫也会“窃听”植物发出的求救信号，提早做好准备，应付植物即将采取的防御计划。
植物被昆虫啃食时，会产生一些化学物质，一是吸引这些昆虫的天敌来捕食昆虫，二是告知植物自身防御系统加强“军备”，制造对昆虫有毒的物质。这时昆虫也会在其体内制造出解毒剂。谁胜谁负，就看谁的动作快。
美国伊利诺伊大学的科学家在17日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们发现美洲棉铃虫的幼虫能抢先一步，在芹菜制造出毒素前，就准备好“解毒剂”。美洲棉铃虫是美洲地区一种常见的害虫，能侵害棉花、玉米、西红柿等多种作物。
芹菜被美洲棉铃虫的幼虫啃食时，会产生茉莉酮酸酯和水杨酸酯等化学警报信号，促进植株内毒素的合成。研究人员发现，美洲棉铃虫幼虫会“截获”这些信号，在植物产生毒素前，棉铃幼虫体内有4个称为“细胞色素Ｐ450”的基因会被激活，制造出解毒剂，使棉铃幼虫继续它们的芹菜大餐。
研究人员说，棉铃虫的幼虫甚至能根据植物发出的化学信号预知植物将产生何种毒素，制造出合适的解毒剂。这一成果进一步体现了植食性昆虫与植物间的微妙关系，将给害虫控制工作带来新启发。
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