据美联社15日报道，虽然联邦调查局不愿透露具体数字，但每天在美国本土上空执行监听监视任务的各类飞机至少在80架以上。这些高空间谍机或直升机被命名为“夜行者”，其中一部分安装有红外跟踪装置，即使在黑夜也能准确追踪人或车辆的一举一动；另一部分则装有高灵敏度的电子监听设备，能够帮助特工偷听各种场所内交谈并截获电话对话，嘈杂的街道也不例外。此外，还有一些飞行器则专门执行高空摄像任务。

　　据了解，美国联邦调查局所有56家分局都已被授权使用飞机来执行调查任务。这些飞机的外表大多伪装成普通的民用飞机，他们于夜间出没且飞行速度相对缓慢，因此很难被察觉。

　　自“9·11”事件以来，“反恐”已经成为美国联邦调查局的首要任务，而大量增加监控飞机的使用正是他们的具体措施之一。“你既要有效观察人们的行动，又不能做得太着痕迹，仅靠坐在巡逻车里是远远不够的，”曾经主管联邦调查局工作长达33年之久的前局长韦尔登·肯尼迪说，“使用飞机是个不错的选择，因为你根本就不必靠近目标。”

　　当然，对此持反对意见者也是大有人在。全美民众自由联合会技术与自由署主管指出：“执行那些任务的警察就像电影中的超人一样装上了带X射线的眼睛，因此我们有必要重新思考一下自己还有没有合理范围内的隐私。”

　　从法律角度来说，没有任何条文支持联邦特工可以随意从空中监控民众。众所周知，执法人员如果想进入私人住宅进行搜查，或是用窃听器监听私人的手机和电话，都必须取得相应部门的批准，即使这些警察坐在空中的飞机内也不能例外。

　　一位联邦调查局官员说，特工人员并不是随机监听普通人的对话来搜集线索和情报的。那些飞机只是跟踪特定的可疑者，其中很多人联邦特工已经取得了对他们合法监听的许可。但这种解释仍不能消除人们的疑问：谁来证明他们是否取得了批准？

　　就在本月初，美国印第安纳州布卢明顿的居民们发现，有一架神秘的赛斯纳轻型飞机每天都在同一时段从上空飞过，持续了大约一周的时间。当地分局的联邦特工尽管在一开始拒绝评论，但很快还是承认了那的确是他们的飞机，当时是在进行反恐调查活动。分局还专门强调该飞机并没有进行任何电子监听。

　　《人民日报海外版》 (2003年03月17日第五版)