文/巴吉
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战争爆发前,美国人应该已经充分估计到了战争的成本。战争打响之后,美国人也应该已经充分作好了承受各种代价的准备。而在诸多的战争成本中,最令美国政府放心不下的不是花多少钱,也不是得罪多少国家,而是战争中美国大兵会有多少伤亡。
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截止30日,美方声称美军在伊拉克战争中已有36名美军士兵死亡,16人下落不明。根据伊拉克官方提供的数据,另有7名美军士兵被俘。而阿拉伯媒体却报道美军死亡人数高达上百人。但最近的民意调查显示,所有这些并没有影响美国民众对战争的支持率,美国人似乎已经不再像以前那样对战争伤亡数字那么苛求了。那么,他们对美军伤亡的忍受极限是多少?他们对战争的支持能持续多久?这种支持又受哪些因素影响呢?
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政府最怕死人多
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在历史上,美国人对战争伤亡的承受力是很低的。战争中伤亡人数的多少越来越受到美国人的重视,与美国政治的关系也越来越密切。大家都记得,越南战争中,美军承受了重大的伤亡代价,但却依然深陷战争泥潭,国内反战高潮因此而起,政府更迭也很快出现。从此,战争伤亡可能带来国内压力并影响自己的支持率这一现实,让许多准备发动战争的美国总统心存忌惮。
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上世纪九十年代初,美国参加了对索马里的国际维和行动。期间,16个美国大兵丧生。一名美国士兵的尸体被拖过摩加迪沙街头的景象通过电视镜头,震撼了美国人的心,而这些大兵的运尸袋又在美国掀起了轩然大波。于是,美国在索马里的维和行动狼狈收场。
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此后,零伤亡这个概念在九十年代的美国成为军事行动的首要目标,也就是要求美国以强大的高科技为后盾,以绝对不对称的军事实力为依托,争取在每一场战争中尽量减少美军的伤亡,最好将战争本身的伤亡减少到零。
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这次有点例外
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根据美国广播公司和《华盛顿邮报》22日联合进行的民意调查结果,越来越多的美国人相信,战争会比最初想象的要长,不会只是几天或几个星期,而是几个月。预计“美军会出现相当数量伤亡”的人,也从战争刚刚开始时的37%上升到了54%。他们说,“9.11”事件造成约3000人死亡的残酷现实已经使美国人比较容易接受较高的伤亡数字了。
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自美军在越战中死亡5.8万人以来,历届美国政府都特别注意在军事行动中控制伤亡数字。专家们说,此次对伊战争美国公众究竟能忍受美军出现多少伤亡很难估计。
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而在目前,专家们对美军会死多少人也有意见分歧。参加过1991年海湾战争的美军退休将军麦卡夫利告诉英国广播公司,他估计美英联军在这次伊拉克战争中的死亡人数将达到3000人。而澳大利亚专家艾伦·杜邦做出了令美英两国更胆战心惊的预测:如果强攻巴格达,可能会给美英联军造成1.2万伤亡。
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专家们还指出,公众对美军伤亡的态度不仅仅取决于伤亡数字本身。如果公众认为战争的战略和道德目标明确、政府对战争处理得当,那么他们就容易接受较高的伤亡数字;但如果由于决策者粗心或无能而导致伤亡数字增加,则很难让公众接受。
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白宫开始“打预防针”
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美国国内的政治分析家称,如果美军的伤亡数字保持与日俱增,布什总统的民众支持率肯定将呈反比例与日俱减。如果民主党抓住机会抨击布什的“单边”战争策略,那么势必会引发美国国内新一轮声势浩大的反战游行,白宫将陷入“政治窘境”。
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为了让美国民众做好接受更多人员伤亡的心理准备,《华盛顿邮报》报道说,白宫已经开始“打预防针”了。国防部长拉姆斯菲尔德25日警告说,在接下来的“几天或者几个星期”的战斗中,“战斗将变得更加危险,会有更多的人员伤亡。然而,萨达姆的死期是不容怀疑的”。白宫新闻联络办公室主任巴特罗特25日也说:“这是战争,既然是战争,我们的战士就要付出牺牲。”
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报道称,这与战争打响之前美国政府高官的讲话腔调可不一样。副总统切尼在18日接受美国广播公司采访时说:“我相信萨达姆共和国卫队的相当一部分将领会做出选择,不与美军对峙,而放下武器。”
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二战后美军在历次战争中死亡人数
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二战中,美军为争夺一个不到两平方公里的太平洋小岛而战死6000多海军陆战队员。
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1950—1953年朝鲜战争期间,美军死亡5.4万人,受伤15.8万人。
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1965—1973年越南战争期间,美军死亡5.6万人,受伤30.4万人。
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1983年入侵格林纳达,美军伤亡100多人。
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1986年空袭利比亚,美军死两人。
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1989年推翻巴拿马政权,美军伤亡357人。
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1991年海湾战争,50多万美军参战,只死了148人。
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1998年的“沙漠之狐”与1999年的科索沃战争,美军基本没有伤亡。
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2001年美军在阿富汗的军事行动中,美军仅死亡10多人。
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