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发射卫星数居第三 日本有5名宇航员到过太空
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2002年12月16日13:04 人民网
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我国“长征”火箭5年间发射成功率100％；月球探测不再是梦；“神舟4号”飞船即将发射……都是令人振奋的消息。而我们的邻居们在航天事业中有什么成就呢？请看本报驻日、印、韩记者分别报道。
日本宇宙事业开发团10月9日在日本南部的种子岛宇宙中心，利用H2A运载火箭同时将两颗卫星送入预定轨道；10月18日在基里巴斯共和国圣诞岛成功进行了无人驾驶航天实验机的起降试验。这标志着日本宇宙航天事业经过了1年的沉默之后，重新踏上了发展之路。
运载火箭是日本航天的骄傲
日本先后开发出了L型运载火箭和M、N系列运载火箭，但这类火箭主要用于发射低轨道卫星。为满足发射大型静止卫星的需要，日本又开发出了H系列火箭。其中H2运载火箭为两节式火箭，箭身直径4米、全长50米、包括燃料在内总重量260吨，可将4吨重的卫星送入地球同步轨道，可将2吨重的卫星送入3.6万公里高空的静止轨道，其加强性火箭可将7.5吨重的特大型卫星送入地球轨道。
H系列火箭的主要性能完全可以同欧美国家的运载火箭媲美，被誉为日本航天业的骄傲。但是H2系列火箭的发射成本是欧美国家的一倍以上，在国际商业发射市场上缺乏竞争力。为了与美、欧和中国竞争，日本决定大幅度降低成本，简化结构、节省材料，但这导致日本的卫星发射连续3次失败。为此，美国休斯公司取消了委托日本发射10颗商业卫星的合同，原定在2001年为欧洲航天局发射通信卫星的计划也告吹。日本航天业进入寒冬期。为此，日本被迫对H2火箭的主发动机进行了重新设计，于2001年8月开发出了H2A型火箭，并3次发射成功。与H2火箭相比，其零部件从35万个降低到了28万个，生产成本也降低一半以上。如果H2A型火箭的稳定性能够得到保证，那么日本在国际商业卫星发射市场上的竞争力就大大增强，将成为欧美、俄罗斯和中国的有力竞争对手。
大力开发各类卫星技术
各类卫星技术的开发利用也是日本投巨资发展的重点之一。在通信卫星领域，日本耗资3.1亿美元，研制成功了“ETS—8”通信试验卫星。这种卫星的通信能力比日本以前发射的试验卫星高出一倍以上，不仅可以使日本在为亚太地区提供新的移动通信服务方面处于领先地位，还能检验一些将投放世界市场的新的卫星通信技术。这颗卫星不久将由日本的H2A型火箭发射升空。
军用侦察卫星也是日本空间发展计划的重要内容之一。日本已制定一项军用空间计划，拨款13亿美元、构筑一个由两颗光学卫星和两颗雷达卫星组成的军事侦察卫星系统。日本还计划在今后4年内研制12颗多用途卫星，这些卫星获取的各种数据可以用于军事目的。日本还积极同美国联合进行“战区弹道导弹防卫构想”研究开发，并在导弹制导技术方面取得了世界顶级水平。
国际空间站有日本舱
日本从1998年11月开始研究、开发宇宙空间实验舱。该实验舱是国际空间站的一个重要组成部分，由舱内实验室、舱外实验平台两大部分组成。舱内实验室长12米、直径4米，可供4名宇航员长期生活和从事研究工作。舱外实验平台由卫星通信系统、机器人手臂等6个部分组成。日本负责研究开发的“希望”号宇宙空间实验舱将于2004年或2005年发射升空，与国际空间站对接。
载人宇宙飞行是日本航天计划中最重要的部分之一。1992年9月，毛利卫作为日本第一个宇航员和美国宇航员一道进入太空，进行了34项材料科学研究。1994年7月，向井千秋搭乘美国“哥伦比亚”号航天飞机进入太空，进行生命科学研究。1996年1月，若田光一在宇航机上通过操纵机器手，从宇宙中回收了一个脱离了空间站的宇宙实验舱。1997年11月，土井隆雄离开太空舱，进入太空，通过机器手进行国际空间站的组装和维修试验。至今，日本已经有5名宇航员多次进入太空。2001年日本又选定了3名宇航员，为2004年至2005年间升空、与国际空间站对接的载人宇宙空间舱的工作做准备。
抓紧进行星球探测
日本还在进行其雄心勃勃的星球探测计划。其中月球是探测的首要目标。计划主要有“月球A计划”：把两个侵入式探测器分别送到“阿波罗—14”号的着陆点附近和靠近月球背面的一个环形山，搜集月球的各项数据。另外还有一个耗资2亿美元的“月亮女神计划”：预定在2003年发射由两个月球轨道飞行器和一个软着陆器组成的航天器。日本科研人员开发成功了月球探测鼹鼠机器人。它可以像鼹鼠那样钻入月球地下11米处采集各种矿物和探测月球地表结构。日本发射的“希望”号火星探测器已经到达火星轨道附近，2004年前，日本科学家还要将探测器送上火星。
日本一直将发展宇宙航天事业作为基本国策，2000年制定了《宇宙开发中长期战略》，2001年又制定了《宇宙开发基本计划》，决定进一步加强宇宙开发事业。自1970年至2000年底，日本共发射各种卫星约70颗，数量仅居美、俄之后。日本的宇宙航天产业已具较强实力，2000年市场规模约为1.2万亿日元，占世界市场的10.5％，日本预计到2010年将其航天产业的市场份额提高到17.4％。
《环球时报》 (2002年12月12日第十三版)（责任编辑：张莉）
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