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北极冰面的缩小已经威胁到海豹的生存
冰天雪地中，憨态可掬的北极熊在悠闲地散步，时不时扬起脑袋……真希望这幅温馨的画面能永远挂在北极。然而，美国科学家近日发出警告：最新科学考察结果表明，2002年夏季，北冰洋冰块和格陵兰冰川大量融化，速度达到几十年来最快。
习惯单独行动的北极熊也不得不结伴而行北极冰面缩小速度惊人2002年12月，美国多家机构同时发出警告：今年北极的夏季遭受了历史上罕见的“炎热”，“大汗淋淋”的北极面临危机！12月初，美国航空航天局（ＮＡＳＡ）公布了最新卫星记录：北冰洋的冰块正以高出往日9％的速度融化，面临在本世纪末全部消失的危险。12月7日，美国科罗拉多大学的环境专家在美国地球物理联合会（ＡＧＵ）上发表论文称，今年9月份，北冰洋的冰面缩小了4％，为1978年以来之最。20年前，北极夏天的平均冰层厚度为4．88米，而现在只有2．75米左右。波弗特海、楚科奇海、东西伯利亚海、拉普捷夫海的冰块都大量损失。甚至北极一些海拔2000多米的高地也出现了冰雪融化的现象，而这些地方通常十分寒冷，冰雪冻得十分结实。截止到2002年9月夏季结束时，北冰洋的冰块覆盖面积下跌至约518万平方公里，比历史同期水平至少缩小了约103万平方公里。面对这一串串数字，美国国家冰雪数据中心（ＮＳＩＤＣ）的北极专家泰德·斯坎博斯不无担忧地说：“我们亲眼所见的一切让我们吃惊不已，不仅仅是海水浮冰面在一天天减少，水下的冰块也在逐渐变薄。”ＮＳＩＤＣ的马克·塞瑞兹教授警告说：“照目前这个趋势发展下去，到2050年之前，平均海面冰块就会减少20％，那时，北极的夏季恐怕再也看不到冰雪了。而到本世纪末，北极的冰块就会消失殆尽。”“大汗淋淋”的北极也让生物学家们紧张起来，世界野生生物基金会（ＷＷＦ）的专家指出，海洋冰面对野生动物十分重要，例如，以海豹为主要食物的北极熊，主要依靠在海洋冰面上捕捉海豹；而母海豹也通常是在冰面上产下海豹宝宝的。而北极气候的变暖、海面冰块消失，会直接威胁到北极熊和其他北极野生动物的生存。加拿大野生生物学家伊恩·斯特林博士也提出了同样的担心。他说，刚出生的熊宝宝比新生儿还要小，而且视力低下，它们必须乖乖地在洞穴中待好几个星期，才能跟着妈妈出去走走。然而，气候一天天变暖，洞穴相继融化倒塌，可怜的熊宝宝们还没来得及看看外面的世界，就被活活压死了。
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| 北极冰面正在迅速融化
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融化了的冰山已经失去往日的雄伟格陵兰岛冰雪流失严重此外，卫星图片和数据还显示，2002年夏季格陵兰岛冰雪流失严重，达到12年来的最高值——68．6万平方公里。1979年，美国的卫星开始直接测量海上冰块面积，多年以来的观测结果是——格陵兰岛的冰雪融化面积正以惊人的速度增加，海平面也在不断上升。科学家警告说，格陵兰岛的温度每增加1华氏度，海平面的上涨速度就会增加10％。目前，格陵兰岛屿周围的海平面每10年就增加1．27厘米。融化的冰雪不仅会导致海平面上升，更会促使气候变暖。要知道，海洋冰面和冰川都是地球的“凉爽剂”，它们能在春季反射80％的太阳光，在夏季——冰雪融化的季节——反射40％到50％的阳光。而在冬季，海洋的冰面在温暖的海水和寒冷的空气之间又充当了保护膜作用。也就是说，如果没有大量极地冰块来反射阳光，地球变暖更会加速。另外，融化的冰雪和漂流物会直接影响北大西洋的深海对流，从而改变世界海洋流活动和全球气候。罪魁祸首温室气体排放美国国家冰雪数据中心的马克·塞瑞兹教授说，2002年北极的夏季较往年炎热，而且暴风雨频繁，冰块容易碎裂和融化，这是造成海洋冰面减少的主要原因。但是，追究其深层次原因，塞瑞兹认为，自然界循环变化、温室气体排放、臭氧层遭破坏等等都逃不了干系。全球气候变化研究领导小组（ＩＰＣＣ）指出，煤炭和其他燃料燃烧释放出的二氧化碳以及其他有害气体笼罩着地球，而极地地区的气候变化是地球上最严重、也是影响最深远的。而ＷＷＦ的气候变化项目负责人詹尼弗·摩根指出：“北极冰块消失是环境恶化的又一例证，而二氧化碳的排放就是罪魁祸首。我们既然已经设立了相关措施，如果不落实是不负责任的。国家领导人应该立刻执行节能措施，增加风能、太阳能等可再生能源资源的利用，不然今后悔之晚矣。”张楠链接北极小档案北极地区包括极区北冰洋、边缘陆地海岸带及岛屿、北极苔原和最外侧的泰加林带。如果以北极圈作为北极的边界，北极地区的总面积是2100万平方公里，其中陆地部分占800万平方公里。北冰洋的冬季从11月起直到次年4月，长达6个月。5、6月和9、10月分属春季和秋季。而夏季仅7、8两个月。1月份的平均气温介于－20℃—－40℃。而最暖月8月的平均气温也只达到－8℃。在极点附近漂流站上测到的最低气温是－59℃。由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。在西伯利亚维尔霍杨斯克曾记录到－70℃的最低温度，在阿拉斯加的普罗斯佩克特地区也曾记录到－62℃的气温。与南极大陆不同，北极的生命活动非常活跃。有900种显花植物，上百万只北美驯鹿，数万头麝牛，上千只一群的北极兔，以及峰年时每公顷多达1500只的旅鼠。北半球全部鸟类的1／6在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。除此以外，最主要的是，北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民——因纽特人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等。北极地区的自然资源极为丰富，包括不可再生的矿产资源与化学能源，可再生的生物资源，以及如水力、风力等恒定资源。如果按照广义的资源定义，则还应算上军事资源、科学资源、人文资源、旅游资源等等。谈到北极资源种类对于现代社会的意义，最重要和最直接的当然是能源中的石油与天然气资源。据保守的估计，该地区潜在的可采石油储量有1000亿～2000亿桶，天然气在50万亿～80万亿立方米之间。张楠整理
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