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1938年12月，八路军第120师主力奉命从晋西北挺进冀中平原后，与晋察冀军区所属冀中军区（第3纵队兼）协同作战，连续粉碎了日军的三次围攻。1939年4月20日，师部率独立第2旅（辖第4、第5、第716团）转移到河间县东北坞家村、卧佛堂、齐会、郭官屯地区，同独立第1旅（辖第1、第2、第715团）会合，休整待机。4月20日驻沧县之日军第27师团第3联队吉田第2大队800余人，连同伪军数十人，分乘汽车50余辆浩浩荡荡开进河间城。22日，又随带80余辆大车补给队，耀武扬威地向河间城北的三十里铺进犯，企图对齐会地区的八路军进行重点"扫荡"。 当时正在任丘东南卧佛堂、大朱村、齐会一带休整的第120师，立刻做好应战准备。师长贺龙、政治委员关向应判断，这股日军可能在任丘、吕公堡、大城等据点日伪军的配合下，对齐会地区进行"扫荡"，从东西两边夹击我军。但敌人的这次行动不是有计划的大围攻，因为八路军所在地周围日军据点兵力不足，不可能抽出更多机动兵力参战。而八路军的兵力却比较集中，且士气旺盛，可抓住这一有利时机，就地歼灭这股敌人。决心定下后，当晚贺龙召开团以上干部会议，研究作战计划，下达作战命令。并决定集中所部独立第1、第2旅7个团及冀中军区第3军分区部队参加围歼作战。贺龙还在会上幽默地说："既然敌人把礼物送上门来了，能不收下吗？……各部队要连夜做好战斗准备，隐蔽待机，听命令行动。我们要在冀中平原上打一个漂亮仗。" 日军吉田大队被华北日军视为精锐之旅，因血洗南京城，屠杀中国人民有"功"，人人都佩戴"勋章"一枚。23日7时，这股日军由三十里铺贸然东犯，占领南北大齐和北刘曹一线。9时，在炮火掩护下，向齐会村发起攻击，将第716第3营包围在村子里。齐会村是一个住有400户人家的大村，房屋密集坚固，村周围又有通往外村的壕沟，在村外还有树林和土丘，有利于组织防御。第3营充分利用有利地形，机智勇敢，沉着应战，等日军冲到阵地前五六十米处时才开枪射击，手榴弹在日军头顶爆炸，杀声震天。日军一次又一次的进攻均被打退。吉田气急败坏，竟向村里施放毒气弹和燃烧弹。第3营指战员用湿毛巾捂住鼻孔，顽强抗击，与攻入村中的日军展开逐巷逐院的争夺，给敌以大量杀伤。第9连连长曾祥望从日军官手中夺过一把战刀，一气砍死3名敌人。第3营最后退守村东一角。贺龙、关向应为了让第716团第3营拖住进犯的日军，完成调集兵力围歼吉田大队的部署，即令第716团第1营和第715团第7连，分别由齐会东北、东南两面增援第3营。第1营进攻受阻，转为牵制；第7连攻入村里与第3营会合，增强了齐会村的防守力量。日军进攻受挫，以炮火轰击齐会，并向其北面的师部驻地大朱村发射毒气弹。贺龙及第120师机关20余人中毒。只见贺师长头晕目眩，呼吸困难。医务人员要抬他进村治疗，他摆摆手，要过蘸了水的口罩戴上，又继续指挥战斗，并及时作出阻敌增援，实施反围攻的作战部署。 23日下午4时开始，任丘日伪军300余人，吕公堡日伪军100余人和大城日伪军200余人，先后分路增援齐会的日军，分别被独2旅第5团、第3军分区和当地游击队击退。守卫在齐会村的八路军与日军展开白刃格斗，多次击退敌人的反扑，使齐会的敌人陷入孤立。与此同时，第120师各团已奉命分别占领齐会村周围的留古寺、东保车、西保车、张家庄和四公子村等要点，构成了对齐会村日军的反包围。 23日夜，第716团第1、第2营由齐会东北、第716团第3营及第715团第7连由齐会村中，同时对侵入齐会的吉田大队实施夹击，日军腹背受敌，慌忙向南撤退。24日拂晓，当日军逃至马村附近时，遭到第715团的伏击，掉头向东北方向溃退。第715团跟踪追击。日军以一部兵力抢占找子营村要点，掩护其主力向南留路村猛攻，企图继续向东突围。日军进至南留路村时，再遭从郭官司屯赶来的第3团的截击。战至上午，日军走投无路，被包围在找子营至南留路的树林道沟间，仍负隅顽抗。八路军各部队充分发挥夜战和近战特长，争先突入敌阵，敌死伤惨重。25日拂晓，日军大部被歼，其残部被压缩到南留路村西南狭小的张家坟地区。敌已无力再战，只好一面掩埋尸体和枪械，一面固守待援。八路军打算于夜间全歼残敌，但到黄昏时，风沙骤起，黄沙弥漫，残余日军乘机突围。八路军第715团跟踪追击，又歼其一部，仅剩40余人逃脱。 齐会战斗是八路军第120师挺进冀中平原后所进行的第一次歼灭战，也是八路军首次取得平原大量歼敌胜利的战斗。在历时3天3夜的作战中，基本歼灭了胸挂"勋章"、显赫一时的精锐之旅 --日军吉田大队，毙伤其700多人，缴获轻重机枪数十挺，步枪数百支，吉田本人不久被解职调回国内。这一仗打击了日军的嚣张气焰，打出了八路军的威风，推动了平原抗日游击战的开展。战后，中共中央发来贺电表彰，蒋介石、程潜致电嘉勉，冀中人民群众到处传诵着："八路军是神兵，贺龙是活龙。"从此，八路军第120师威名远扬。 （军事科学院军史部 柳茂坤）
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