当前，美伊战争一触即发。据专家预测，美军为了在对伊拉克的第一波空中打击中取得威慑敌方心理的效果，又将使用自己的传统“看家武器”：数十架可携带卫星制导“杰达姆”聪明炸弹及巡航导弹的老式B－52重型轰炸机。

　　对这个诞生于50多年前的“老古董”，人们并不陌生。在海湾战争中， B－52型战机在42天的战斗中，总共出动了1624架次，投弹25700吨。在“沙漠风暴”期间， B－52保持了80％以上的出勤率，同时，它还担任了在夜间散发传单和白天轰炸，以在心理方面摧毁敌军意志的作用。

　　有消息报道说，海湾战争中，伊拉克的逃兵有20％—40％由于害怕 B－52重型轰炸机的巨大破坏而逃跑。

　　美国有那么多现代化的先进战机投入海湾战争，为什么伊拉克士兵那样畏惧老旧的 B－52轰炸机？那是因为，这个“老古董”的瓶里装的全是“新酒”。

　　一位军事专家分析说，在高技术条件下，飞机只是航空武器的作战平台，与其把大量的经费花在研制价格昂贵的新飞机上，不如把功夫下在改进机载设备和提高航空武器的性能上。

　　这位专家的观点在 B－52身上得到全面的诠释。 B－52是20世纪50年代中期开始服役的美国亚音速远程战略轰炸机。服役初期主要是为了对抗前苏联的核打击，先后有 A、 B、 C、 D、 E、 F、 G和 H等8种型别。美方研制初期对该机的具体要求是：作战高度在12000米以上；航程大，能做洲际飞行；可以携带核弹。

　　为了提高 B－52的低空突防能力和攻击精度，从20世纪50年代末到70年代初，美军重点对其攻击航空电子系统和电子战役设备进行了改进。主要在 B－52C－H型飞机上加装地形跟踪雷达、改进雷达高度表和提高对电子设备的冷却能力，以及安装新设备的准备工作。1973年，开始了在 G、 H型飞机上增加 AN／ASQ－151光电监视系统的研究工作。

　　为了满足2000年以后的作战要求，美国战略空军提出一项全面改进 B－52飞机攻击航空电子系统的计划。此项计划大约历时10年，花费15.748亿美元。

　　改进后的 B－52在轰炸／导航系统的导弹精度获得重大改善，发射导弹和投放炸弹的误差分别降低了20％和40％。通过对 B－52飞机的几次重大改进，其信息化技术含量大增，基本上满足了美军对不断变化的战时和作战要求的需要。

　　在阿富汗战争中，要完全消灭退守深山洞穴中的塔利班和“基地”组织， F－14、F－18等新型飞机的作用很有限，美军需要攻击合力大、精度高、留空时间长、指挥通信设施先进并能全天候作战的飞机。

　　而 B－52正好是这样的飞机。刚于2000年年底改装了武器系统，包括挂载联合直接攻击弹药的 B－52载弹量近30吨，攻击威力之大，是任何战斗机无法比拟的。

　　正因为 B－52有如此出色的表现，美军预计，随着信息化技术含量的不断增大， B－52将以其他机种无法替代的自身优势，一直延用到2044年才会退出现役。

　　据有关资料显示，美军改装 B－52全部投资费用为62.578亿美元，看是昂贵，但专家分析说，如果研究一种性能大致相当的新武器系统，估计最少需要近百亿美元。这表明，在基本满足作战要求的条件下，通过改进老平台（机体和发动机）和改进新武器和航空电子设备的途径获得新武器系统，将会大大降低获取费用。特别是在老系统的改型中，武器和航空电子系统占据着极其重要的地位。例如：截止到20世纪80年代末，在B－52飞机的全部改造费用中，武器装备占18.41％。关于飞机结构、延寿等方面改进的费用，大约只有11.01亿美元。

　　有关军事专家为此感慨，作为美国这样超强的经济和军事强国，如此注重发挥 B－52轰炸机这种老旧装备的作战潜能，不断延长其使用寿命，使老型轰炸机在信息化时代仍然威力不减，军费相对不足的发展中国家更应该走这条路。

　　这就像电脑一样，你可以不断地升级软件，而不必每次都去买一台新的电脑。