一艘满载价值20亿英镑的黄金、白银、珠宝钻石的西班牙运宝船，在美国佛罗里达沿海海底静静地躺了250多年后，日前被一家美国海底打捞公司发现。据称，这是有史以来被发现的最有价值的沉船。船还没有被打捞出来，美国公司以及西班牙、法国已经就这批海底宝藏的归属展开了争夺。

　　250年前的运宝船被发现

　　据报道，这艘新近发现的海底沉船据称正是于18世纪沉没在美国佛罗里达沿海的西班牙大型战船“圣母玛丽亚·解放号”。它是奉了当时的西班牙国王查尔斯三世之命令，运送财宝前往西班牙本土的。

　　1755年10月30日，“圣母玛丽亚·解放号”满载着从墨西哥、秘鲁和哥伦比亚的矿山开采的金银财宝，离开哈瓦那驶往西班牙。经过一天的航行后，在佛罗里达暗礁附近，“圣母玛丽亚·解放号”遭遇强烈的飓风袭击而沉没，船上500多名船员大多数都在海难中丧生，只有少数人幸存。而这些幸存者在被海浪冲到岸边后又遭遇了更悲惨的命运：他们大部分成为当时居住于此的食人部落———卡路萨人的食物。日前，总部设在美国波特兰的“海底研究”公司称他们已经确认了这艘沉船的准确位置，这艘沉船深陷在佛罗里达海岸西暗礁40英里附近200英尺深海底的一块平坦的海床上。据称，船的残骸已经裂成两半，但其主体仍有50．5米长，船上装配有64门大炮，船上的物品和船员的尸骨等散落在20平方公里的海床上。

　　有史以来最值钱的一艘沉船

　　这是有史以来被发现的最有价值的沉船。根据“海底研究”公司提供的货单上的描述，潜水员在该沉船上至少发现17箱重437公斤的金砖、15399枚西班牙金币、153只金烟盒、一把金柄宝剑、一块金表、六双钻石耳环、一个钻石戒指、七箱玛瑙翡翠以及数不清的纯银块、银矿石、各种银制物品和几大箱子各种颜色的宝石。此外，潜水员还在沉船上发现了可可、蓝色的染料和几大箱中国扇子。更让人感兴趣的是，船上货物中还有一种不知名的“毒药”。“海底研究”公司的潜水员从沉船残骸上取下了一块铅泥，这是用来保护木质船体不被腐蚀的措施。除此以外，沉船上那些价值连城的财宝仍然保持着原来的模样。在打捞沉船的历史上，很多艘沉船的大概位置人们都知道，但被准确确认具体位置并被部分打捞的最有价值的沉船，则是沉没于1857年的运送金币的“中美洲号”沉船，该船于20世纪90年代在南卡罗莱纳附近海域被发现。而“圣母玛丽亚·解放号”上所装载的财宝，至少是“中美洲号”的3倍。

　　宝藏归属引起争议

　　“海底研究”公司在确认了这艘沉船的位置后，立即向佛罗里达州地方法院请求拥有对这批财物的处置权。佛罗里达地方法院裁决，该公司对这艘价值连城的海底沉船“具有部分处置权”，即另外的海底打捞公司不能再染指这艘沉船的打捞，而打捞也必须得到西班牙的许可。然而想不到的是，就在佛罗里达地方法院的裁决刚刚宣布后不久，西班牙和法国对此提出异议。西班牙驻美大使立即在华盛顿宣称，只有西班牙才是这艘“海底黄金船”的惟一主人。西班牙驻美国大使馆的发言人称，按照1902年美国和西班牙签订的条约之规定，西班牙拥有对美国海域西班牙沉船的所有权，因此已经可以基本确定这艘船是属于西班牙的。“不仅是美国最高法院还是美国总统的声明，都是支持西班牙对于这些沉没的西班牙船只的所有权的。”他表示，这艘沉船是遇难的西班牙船员的海底坟墓，船上装载的财物也都是属于西班牙的，因此西班牙拥有对这艘沉船的完全处置权。而让“圣母玛丽亚·解放号”的归属更加复杂的是，法国也要求拥有对它的部分处置权。“圣母玛丽亚·解放号”沉没的时候，西班牙国王查尔斯三世正跟英国开战，所有的战舰都上了前线，西班牙不得不租用法国西印度公司的船来运送战略物资。所以，“圣母玛丽亚·解放号”实际上是法国的船，船员也都是法国人，只有少数高层管理人员是西班牙人。从这意义上讲，它似乎也可以被看作是法国的财产。当然，法国也有意从这艘运宝船上多达20亿英镑的财富中分一杯羹。

　　正在等待法庭判决

　　针对沉船引发的归属争议，美国“海底研究”公司表示，将会继续争取法庭的支持。“海底研究”公司的负责人格雷格·布鲁克斯说，“我们正在等着法庭判决，赋予我们对这些财宝的部分处置权。这是有史以来最有价值的沉船。如果不是我们，谁知道这艘沉船什么时候才能重见天日呢。”据称，为了寻找“圣母玛丽亚·解放号”，“海底研究”公司仅在佛罗里达海岸附近就圈定了几十处可能有沉船的地方进行搜索。然而，对这家美国海底打捞公司颇为不利的是，美国国务院事实上完全支持西班牙对该船的所有权声明。他们表示，去年曾经有一家名为“本·本森”的打捞公司向弗吉尼亚州地方法院要求对西班牙战船“胡诺”号上的财物拥有处置权，——“胡诺号”是1750年沉没的，当时船上有413名士兵和船员，据称船上携带70万枚银币，价值3．57亿美元——但美国最高法院驳回了他们的请求，并判定打捞西班牙沉船上的财物必须得到西班牙的许可。其实在沉船残骸的打捞问题上，西班牙一直比较矛盾：一方面他们认为这些沉船就是遇难船员的坟墓，不应该再去惊扰他们；而另一方面，这些海底财宝的巨大价值又让他们对打捞沉船不忍放弃，毕竟只有打捞出水后，这些沉睡在海底的财宝才能体现出价值。无论如何，在法庭判决确定“圣母玛丽亚·解放号”上这些财宝的归属以前，打捞公司暂时还不能使用现代的水下打捞工具进行作业。而即使“海底研究”公司最终得到打捞沉船的许可，也还有一个棘手的问题需要解决：由于“圣母玛丽亚·解放号”沉没的海域有很多受到保护的珊瑚礁，目前被划为美国国家海洋生物保护区，在该海域打捞沉船，恐怕还得先得到美国有关方面的同意才行。

　　佛州沿海的“海底宝库”

　　佛罗里达附近海域可以说是多家海底打捞公司趋之若鹜的地方，由于不断有沉船在此被发现，这里成为很多冒险家和寻宝者梦想成真的乐园。十六世纪，航行技术十分发达的西班牙成为发现新大陆后最早的受益者，它先后征服了墨西哥、中美洲和南美洲，从这些国家搜罗了大批的金银财宝，而这些财宝都必须经由海上运往西班牙。在很短的时间里，西班牙成为当时世界上最富有的国家。每年，运送财宝的西班牙大型船只在美洲和西班牙之间往来，船只经常在途中遭遇飓风，造成船毁人亡的悲剧，而那些价值连城的金银珠宝也都随之沉入海底。根据历史学家的研究，从十六世纪中期开始的将近100多年时间里，至少有250多艘西班牙船只在海上沉没。而佛罗里达海岸就是当时经常发生沉船的地方。当时西班牙船队频繁往返于美洲和西班牙，他们航行的路线是：先到哈瓦那，沿着佛罗里达海岸航行，然后再向东航行。很多运宝船没能航行到终点就沉没在佛罗里达附近海域。尽管已经发现了很多沉船，但是据说还有几十艘沉船有待发现。研究人员称，佛罗里达沿海海底的宝藏可能比世界上其它任何地方都多，他们初步估计，有价值几十亿美元的宝藏深埋在海底。虽然已经有很多财宝被发现，但仍然有大量的宝藏至今沉睡在海底。

　　现代技术，海底淘金

　　几十年前，曾经有个渔夫在佛罗里达附近海域发现了一个浅埋在海底泥沙中的古代战船，他把这一发现告诉了几个朋友，他的朋友们成立了一个公司开始打捞沉船。潜水员确认沉船位于60英尺深的水下，并在船体上凿开一个洞，捞出了一大块金属条。后来经过检测，这块金属条被证明是纯度很高的银条，而潜水员说沉船上装满了这种银条。打捞公司立刻决定再次增派人手，将银条打捞出水。但由于天气恶劣，潜水员没能立刻下潜。几天后，潜水员再次潜入水下，发现沉船已经比几天前更深地陷入海底的淤泥里。他们试图用炸药将船体残骸炸开，结果适得其反，船体在淤泥中陷得更深了，而打捞沉船上的银条的希望也随之破灭。尽管这故事听起来有些让人气馁，可另一些因海底寻宝而发财致富的例子还是让许多人对打捞沉船欲罢不能。去年9月就有一名爱好潜水的中学老师在“圣母玛丽亚·解放号”残骸附近海域的海底发现了一枚宝石，它重达40克拉，价值几百万英镑！当时，宝石被一个蚌壳包裹着。1992年，佛罗里达考古研究局的一个小组在对佛罗里达潘沙可拉海湾进行考察时，发现了一处保存得很好的沉船的残骸，据考古学家推测，它应该是1559年沉没的西班牙战船。后来，陆续从这艘海底沉船上打捞出3000多件工艺品。这艘沉船的发现，引发了一个海底淘金的热潮，许多海底打捞公司也应运而生。而现代的海底探测技术增加了海底寻宝者们梦想实现的可能，也使发现海底沉船的速度加快。如今的海底打捞公司拥有现代化的打捞船，能够给潜水员提供安全下潜的条件，而声纳技术、水下摄像机和水下机器人的使用，使沉船位置能被更准确地定位。相信不久以后，还会有更多的沉船被发现。

　　特别资料

　　沉没在佛州海域的部分西班牙古船只

　　1563年，载重250吨的“马德来纳号”从哈瓦那前往西班牙途中遭遇风暴而沉没，300人丧生。船上载有50吨银币，170箱银质工艺品，1100磅珠宝和黄金。1571年，两艘西班牙战船“圣伊哥那西亚号”和“圣玛利亚号”沉没，船上载有价值250万比索的黄金。1589年，由100条船组成的西班牙船队在进入巴哈马海峡后遭遇飓风，4艘商船沉没。1591年，由77条船组成的船队从西班牙返回哈瓦那的途中遭遇飓风，29艘船只沉没。1600年，一艘西班牙战船从墨西哥驶往西班牙途中沉没，船上装有245箱财宝，包括中国的瓷器和珠宝钻石等。1611年，“圣安娜玛利亚号”沉没，船上载有价值几百万比索的银币。1622年，10艘西班牙战船在佛罗里达暗礁附近沉没。船上的财宝已经有一部分打捞出水，打捞上来的财物价值300万美元。1683年，西班牙战船“山地斯马号”和“爱尔格兰德号”沉没，船上携带有价值180万比索的银币、77箱珍珠、49箱翡翠等。1715年，14艘西班牙商船沉没，船上装有价值200万美元的财物。20世纪60年代中期，这批沉船的残骸被发现。1733年，20艘西班牙战船沉没，已经打捞出价值160万美元的财物，还不断有潜水员在这批沉船上发现财宝。