综述：哈萨克斯坦上空的“银云”奇观
2002年6月25日12:16 新华网
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在哈萨克斯坦夏日傍晚的天空中或者是在平日的茫茫夜空中，有时会突然出现一道奇景：一种形如普通卷云或纤维细丝的物体闪烁出迷人的银色光芒。这种肉眼能够看到的物质被当地人叫做“银云”。
“银云”同普通云彩的明显区别是，它出现在离地面约８０至８５公里的高空，而普通云彩最高也只能达到离地面１８至２０公里的地方。据《哈萨克斯坦真理报》报道，今年入夏以来，在哈上空已经出现过几次这样的奇云。哈北部地区的居民更能比较容易看到这种自然奇观。
当夜晚来临，普通云彩已经接受不到太阳的照射，而“银云”却因它所处的高度而仍能反射太阳的光芒。天文学家第一次记录这种奇观是在１８８５年６月。但在当时，科学家们连地球大气的构成都不甚了解，因而更无法解释这种现象了。
现在通过先进的科学技术手段，地球大气物理学家们已经知道“银云”产生在地球大气中间层的顶部，再往上就是电离层。但是，这一区域的温度非常低，而且同接近地面的大气层没有垂直对流发生，水分很少，不足以形成云。那么构成“银云”的水分是从何而来呢？
直到今天，“银云”形成的原因仍然是一个谜，许多科学家仍在努力揭开这一秘密。如今，在对这一问题的研究当中，宇航员发挥了重要作用。俄罗斯、美国和哈萨克斯坦的宇航员都无数次近距离观察和记录过“银云”现象，他们还观察到了在南半球和南极上空形成的“银云”。
据哈天文学家介绍，目前的国际空间站在一昼夜间能绕地球约１４圈，而每一圈中有１０分钟的时间是处于地球的阴影当中，这时是空间站的“夜晚”，也是观察“银云”的最佳时刻。在哈萨克斯坦，对“银云”的研究是哈国家科学院的重要课题之一。哈天体物理研究所和北哈萨克斯坦州州立大学是哈专门负责研究这一现象的科研机构。哈宇航员塔·穆萨巴耶夫曾在“和平”号轨道站上拍摄了许多“银云”的珍贵照片。
哈科学院专家说，哈学者最近提出了一种新的“银云”形成原因的假说。他们认为，可能存在着一种由冰粒和尘粒构成的“迷你彗星”，其直径在几十米左右。这种彗星不断冲入地球大气层，就可能在高层大气中留下足以形成云块的水蒸气。目前，宇航员已经在高层大气中发现了一种存在时间很短、厚度大于“银云”的云样物体，学者们认为这种现象可能同“迷你彗星”侵入大气层有关。但问题是，直到今天还没有直接的确凿证据证明在近地空间中有“迷你彗星”的存在。
哈有关科学家指出，闪烁在夜空中的美丽“银云”并非无害，它的存在对人类的太空活动可能造成一定的障碍，它所含有的晶体有可能严重破坏正在升空的航天飞机的外壳保护层，因此研究“银云”的分布情况及其产生原因具有重要意义。（完）
记者 陈俊锋
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