二战后，阿拉伯国家和以色列就冲突不断，5次中东战争使这一地区饱受蹂躏，人民流离失所。残忍的持久战使双方认识到，和平才是惟一的出路。

　　埃及总统萨达特于1977年11月主动访问以色列，开启了沉重的中东和平之门。在美国总统卡特的斡旋下，1979年，埃以两国建交，埃及成为第一个与以色列实现和平的阿拉伯国家。但萨达特总统不久就因“出卖伊斯兰世界的利益”而遭宗教极端分子暗杀，从而成为了为中东和平而流血的第一人。

　　在后来的时间里，实现巴以之间的和平，成为了这一地区政治活动的主线。1991年10月召开的马德里中东和会，确立了解决中东问题的“土地换和平”原则。1993年9月，巴以双方在华盛顿正式签订了后来被称为《奥斯陆协议》的文件，允许巴勒斯坦人先行在加沙—杰里科地区实行自治。巴解主席阿拉法特和以色列总理拉宾的历史性握手，开创了巴以和谈的新纪元。1995年，阿拉法特结束几十年的流亡生活重返加沙，深情地亲吻了他魂牵梦绕的巴勒斯坦土地。

　　当一切似乎正朝着人们预想的方向前行的时候，意外发生了。1995年深秋，被称为“和平老人”的以色列总理拉宾在一次群众集会上遇刺，倒在了犹太教极端分子的枪口下。此后的以色列政坛，不可逆转地成为了鹰派的天下。在经历了佩雷斯和巴拉克的苦苦挣扎后，温和的以色列工党将政权让给了强硬的内塔尼亚胡和沙龙。

　　2000年9月28日，沙龙强行进入位于耶路撒冷的伊斯兰圣地阿克萨清真寺，引发了巴以自签署《奥斯陆协议》以来暴力强度最大、伤亡人数最多、持续至今的流血冲突。