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本报实习记者甄颖报道：美国国务院以及国家海洋和大气层管理署日前批准“轨道通(Transorbital)”公司将自行研制的无人驾驶探测器“先驱者(TrailBlazer)”送入月球轨道并在月球登陆进行探测并拍摄月球的影像，从而成为历史上第一家获得美国当局许可的私人公司。
该公司计划于2003年6月在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射这个探测器。它将负责向地面传回高质量的录像画面；绘制分辨率高达1米的月球表面图；从月球上观测新的地球图像；把一个装有“人类信息、照片和纪念品”的“时间囊”留在月球表面上；有机会的话将拍摄美国和前苏联以前登月时遗留的设备，以便推翻有关“登月是条假新闻”的说法。
为了获得美国联邦政府的许可，这家公司花了两年左右的时间向政府证明该探测器不会污染月球环境，也不会破坏过去登陆月球的痕迹。
由于月球并非美国独有，就美国能否独家批准私人企业向月球发射探测器的问题，记者采访了中国科学院国家天文台研究员李竞。他表示目前国际上没有任何规定或协议约束任何国家的类似行为，只要任何国家、机构，甚至是私人有足够的能力都可以登陆月球，但是曾经有一些小的国家发表过一个联合声明反对在登陆月球方面的大国垄断现象。到目前为止，共有12人次在月球表面登陆，全部都是美国人。
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