新华网消息据美联社报道，由于降落伞没有打开，美国“起源”号太阳探测飞船的太空舱8日坠落在犹他州的沙漠上。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些外星物质对科学家研究太阳系的起源和演化将起到重要作用。

　　目前，还不清楚太空舱中的外星物质是否受到损害。宇航局的科学家认为，即使降落伞正常打开，太空舱也会在着地时受损。

　　美国宇航局原本计划在犹他州的沙漠上空拦截这个太空舱，但是这个电冰箱大小的太空舱却当地时间上午10时15分坠落在沙漠上。

　　计划中，太空舱在犹他州实验和训练区有一着陆点，但考虑到太空舱着陆时，剧烈的碰撞会损害太空舱上的外星物质标本和精密仪器，因此美国宇航局要求由直升机飞行员从空中拦截太空舱。

　　由于传统的直升机飞行员拒绝实施美国宇航局的这一空中“劫宝”计划，认为这太像特技表演，美国宇航局为此专门雇佣了两名好莱坞特技演员来完成这一史无前例的创举。

　　“起源”号太阳探测飞船8日进入绕地球飞行轨道，并扔下一太空舱。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些太阳离子是自上世纪70年代美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石样本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。（苏影）