英国首相托尼·布莱尔8日改组内阁，任命前卫生大臣艾伦·米尔本为兰开斯特公爵郡大臣。舆论普遍认为，布莱尔此举旨在为可能于明年初举行的大选做准备。

　　经过一整天的闭门商讨，布莱尔决定重新启用米尔本。米尔本被认为是布莱尔的铁杆盟友，然而去年他却以多陪陪家人为由辞去了卫生大臣一职。此前几个月，米尔本还表示，对远离政治前沿的生活情有独钟，感觉“强上百万倍”。但是，布莱尔这次又将他请回到英国政治生活的前沿，为自己竞选出谋划策。

　　在英国，兰开斯特公爵郡大臣一职虽为内阁成员，但不掌管具体政府部门，而是负责执行首相指派的职责。路透社援引来自英国政府内部的消息说，米尔本的主要任务将是为布莱尔参加可能于明年举行的大选效力。同时，米尔本还将负责协调政府政策。

　　除米尔本外，在此次内阁变动中，分管高等教育的原国务大臣艾伦·约翰逊将接替日前辞职的安德鲁·史密斯升任就业和养老金大臣。现年53岁的史密斯7日突然递交辞呈，理由也是希望在为布莱尔政府效力7年之后能够多一些时间陪伴家人。

　　英国媒体曾普遍猜测，米尔本将取代工党主席伊恩·麦卡特尼。麦卡特尼一直与布莱尔在政策问题上分歧不断。由于工党在最近的欧盟选举和地方选举中接连受挫，麦卡特尼更成为批评集中的对象。但英国首相办公室证实说，布莱尔此次只调整了两名内阁成员，9日还会宣布一些副部级官员的变动。

　　舆论普遍认为，布莱尔这次小规模改组内阁，请回自己的老盟友主要是为了迎击来自党内实力派人物、财政大臣戈登·布朗的权力挑战。在执政的英国工党内部，布朗被认为是布莱尔最强有力的竞争对手，他曾为工党赢得过去两届大选立下汗马功劳。布莱尔有意让米尔本负责大选事务，就是为了取代布朗。而米尔本可能负责政策协调，也将触动布朗掌管的职权核心。

　　对于布莱尔改组内阁的决定，曾有消息说，布朗事先坚决反对并加以阻挠。布莱尔后来不得不公开表示，布朗对于政府的任命决定无权否决。（尚军 新华社供本报特稿）