提到特技飞行表演，人们会想到许多优美的词汇，“蓝天上的芭蕾”、“空中仪仗队”，它带给人们的总是值得回味的美好享受。同时特技飞行又是和惊险和刺激联系在一起的。在各种编队飞行中，两机前后左右相距不足10米，飞机速度大约在每小时800至1000公里左右，飞行员要承受5至6倍的重力加速度的过载，每一组飞行动作都扣人心弦。世界上凡具备航空力量的国家，几乎都成立了特技飞行表演队，遇有重大节日或特殊的纪念活动，便凌空展翅一展雄姿，以示国威和军威。然而，悲剧与乐趣相随，世界上特技飞行表演事故时有发生
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特技飞行的风险
美国空军“雷鸟”飞行表演队，自1953年成立以来，先后发生严重飞行事故10多次，损失飞机29架，死亡飞行员19名。最严重的一次是1982年1月18日，4架美国空军雷鸟式喷气飞机在作特技飞行中相撞，4名飞行员全部丧命，飞机残骸散落在沙漠中。事故发生在美国内利斯空军基地西北大约40英里的地方。飞行绝技演习原计划是低空飞行时机头挨机尾，然后拉一个弧线直线上升，但是后面的飞机没有来得及拉成弧形，结果撞上了前面的飞机，四架T-38超音速双座喷气教练机相撞爆炸，飞机瞬间化为灰烬，飞行员全部罹难。
英国皇家空军的“红箭”特技飞行表演队，1985年5月25日，在表演编队慢滚时，两架飞机在空中相撞，飞机顿时爆炸，使在场的几万名观众目瞪口呆。
最惨痛的一次飞行表演事故发生在1988年8月28日。这天意大利的“三色箭”特技飞行表演队的三架MB-339A喷气飞机，在联邦德国拉姆施泰因美国空军基地进行飞行表演时，在50米至80米的低空，两架意大利飞机在空中相撞，其碎片又击中空中另一架飞机。第3架飞机起火，直对着贵客席附近的观众人群冲下来，落地后顷刻剧烈爆炸。极度恐惧的观众在巨焰和黑烟中失声叫喊，四散逃命，其状惨不忍睹。燃烧坠落的飞机残骸导致67名在场观众死亡，500余人受伤。3名意大利飞行员也未能生还。这次飞行表演共有3万名观众在现场观看。
专家们在调查后认为，这起飞行事故造成如此多的伤亡，主要是由于美军基地未采取任何安全保护措施。因此，美国政府应当为其雇员的渎职行为承担责任。多年以后，许多事故幸存者仍被失眠、精神紧张所折磨。他们还曾对美国政府提出起诉，要求美国方面对自己的心理创伤做出赔偿。12年后多名幸存者对美国政府提出起诉，要求美国方面对自己的心理创伤做出赔偿。
1997年26日下午5时许，在比利时西部港口城市奥斯坦德飞机场上空，一架约旦飞机作飞行表演时失事坠毁。由于天气原因，飞机向下俯冲时没能拉起来，栽下来压毁一辆救护车，起火后滑翔到停机坪上两排飞机之间焚毁。现场离观众仅有30米，幸亏没有爆炸，否则后果不堪设想。1名驾驶员当场遇难，50多人受伤，10余人当场死亡。飞机燃烧中喷溅的残骸使近处观众受伤。奥斯坦德国际飞行表演每年一度，都是在7月的最后一个周末，目的是促进民用航空事业的发展。比利时在1986年1988年和1992年曾发生过飞机表演失事，只是这一次造成的人员伤亡最为惨烈。
然而这样的事故毕竟是少数，它并不能影响特技飞行员征服蓝天的雄心，也并不能阻挡人们对特技飞行表演的热爱，事实上只要在飞行表演前进行认真的训练，飞行时集中注意力，严格遵守相关的纪律，很多的悲剧是可以避免的。一般的飞行表演队在进行表演时都要对空域进行考察，对飞行场地的规划、天气状况、地面的安全防护设施以及与观众的距离都有严格的量化要求，力求万无一失。
特技飞行的魅力
试想在一个天高云淡的秋日，看着几架喷气式战斗机整齐地编队起飞，轰鸣着一飞冲天，越飞越高直至消失，忽然间它们排成变幻莫测的队形向你俯冲而来，越来越近，在你的惊叫声中却又像离弦的箭一样呼啸而过翱翔长空。蓝天成了最广阔的舞台，飞机游刃有余地穿梭来往，瞬间便用彩色的烟带在碧空中出一幅幅美丽的画卷，天女散花、倒挂金钟、流云飞瀑……你尽以用所有能想象到的比喻来形容他们的表演。
特技飞行表演队的装备一般都是本国最先进的战斗机。其飞行员也是百里挑一，个个具有非凡的胆识和精湛的驾驶技术。各国飞行表演队的非凡卓越的技艺在蓝天中展示多彩的舞姿，给世界各地的人们留下了极为深刻和美好的印象，人们将特技飞行表演比作蓝天芭蕾，比作天空中的艺术，或者将它称为空中舞蹈、空中杂技，以此来表达自己所获得的艺术享受。
然而特技飞行表演，更重要的是要展示飞机的高性能和飞行员的高超驾驶技术，高难度的特技飞行动作才是其真正的灵魂。为了安全、高质量地完成这些高难度动作，飞行员的选拔与训练都是极其严格的。英国“红箭”飞行表演队的所有队员都是英国皇家空军的职业军人，是各部队选来的飞行尖子，尽管每名队员都是王牌中的王者，但他们在编队飞行前仍需作3000次单机练习。每名队员在编队中都占有规定位置，学会每一个位置都要花几个月的时间。
“法兰西巡逻兵”每年只从众多的竞争者中精心挑选3名作为后备力量，每年的训练时间要达到八个月以上。据悉在许多国家，高难度动作都是先由技术人员用计算机设计并模拟飞行动作，然后进行飞行可能性分析，最后由一流飞行员进行长时间试飞。正是这样的严谨与高效保证了特技飞行的魅力。
惊心动魄的飞行表演能在短短的几十分钟中时间，带给观众强烈的刺激与震撼，魔术般的飞行编队和空中令人眼花缭乱的变化令观众叹为观止。飞行员表现出的人类对自我极限的挑战精神更令人难忘。
正因如此有的人对特技飞行的喜好到了痴情的程度。有的摄影师终生以拍摄特技飞行表演为乐。美国《奥克兰论坛报》摄影记者比尔·克劳奇本人就是飞行员出身，每年都去采访这种飞行表演。
1949年10月2日，美国奥克兰机场上空风和日丽，6万名观众前往观看美妙绝伦的特技飞行表演。来自美国北加利福尼亚的特技飞行员切特·德比的表演博得了观众的阵阵喝彩。当表演接近尾声时，切特玩了点花样，想给观众留下一个较深的印象。他在空中划着弧线，并从机尾吐出一道白烟，留下他飞行的轨迹。按计划，应有三架B-29型轰炸机编队从他的头顶上空掠过。然而，阴差阳错，那三架飞机提早起飞了1分钟。正当切特从自己划的弧线最高点俯冲下来的时候，那三架飞机突然朝他冲去。因为他当时正处于头朝下飞的状态，所以没有察觉什么异常。可是观众在下面看着似乎那三架飞机就要穿透切特的飞机了，一时间惊慌失措，目瞪口呆，几乎每个人的心脏都要从喉咙里蹦出来了。当切特安全地降落在地面上后，人们才大松了一口气。后来得知，此次险情的确让人捏了一把汗，切特驾驶的双翼飞机同轰炸机之间的空距只有5英尺！比尔·克劳的兴趣和经验确保了他抓拍到这一幕。这张有惊无险的照片帮助他获得了当年的普利策新闻图片奖。
在美国及欧洲许多富商都是特技飞行表演的爱好者。当然他们水平是无法与专业的表演队相提并论的。1995年初，71岁的乌拉圭退休女飞行员米尔塔·班尼，驾驶战斗机进行飞行表演，成为世界上驾驶战斗机的最高龄妇女。班尼1941年开始驾机救灾、喷药、播种，至1985年退休时，累计飞行7600个小时。1992年她获飞行功勋勋章。
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