韩国科学家19日宣布，他们成功克隆出世界上首批与病人基因相符的胚胎干细胞系。这一成果被视为人类胚胎干细胞研究的重大突破，为病人利用自身细胞或组织治疗传统方法无法治愈的疑难疾病迈出了重要一步。

　　和患者基因相吻合

　　韩国汉城大学科学家黄禹锡领导的科研小组在韩国政府的支持下完成了这项研究。这项研究成果作为重要论文被发表在20日出版的《科学》杂志上。

　　韩国科学家此次使用了克隆羊、牛和猪等动物的方法。他们从18名志愿者捐献的185个卵子中除出包括基因的细胞核。然后从11名患者的皮肤细胞中提取出DNA，注入卵子进行培育，用化学方式启动细胞分裂过程，克隆出31个胚泡，最后成功地培育出11个胚胎干细胞系。

　　每个胚胎干细胞系都和患者的基因相吻合，每个胚胎干细胞系都可以培育成例如脑细胞和骨细胞等其他人体组织。科学家下一步将研究如何控制这些胚胎干细胞系的生长和分化。

　　这些患者分别患有I型糖尿病、脊椎损伤和先天性免疫缺乏症等现代医学难以根治的疾病，他们的年龄在2至56岁之间，具有很大的代表性。

　　值得一提的是，黄禹锡领导的科研小组一年前成功克隆出世界上第一个胚胎干细胞。仅仅用了一年时间，他们就使提取胚胎干细胞的效率提高了10倍，并且使得这一技术应用于治疗获得了革命性突破。

　　试管胚胎并非胎儿

　　科学家指出，韩国科学家克隆出的试管胚胎确切说并不是人类胎儿。他们的培育物可提供与源病人基因相符的胚胎干细胞，如此由这些干细胞培养出的人体组织或细胞用于治疗时不会遭遇源病人免疫系统的排斥。他们相信，未来掌握控制干细胞分化的技术后，可以培育出所需组织或细胞修复或治疗如脊髓损伤、糖尿病和帕金森症等疾病。

　　“这将是产生重要影响的一页，”美国怀特黑德生物医学研究所的干细胞研究专家鲁道夫·耶尼施说，“有关这项技术是否适用于人类的争论有望就此平息。”

　　冲击美国政府政策

　　分析人士指出，这项研究成果对美国政府限制人类胚胎干细胞研究的政策将产生冲击。

　　胚胎干细胞有分化成生物体内任何组织或细胞的潜力。由于人类胚胎干细胞需要从几天大的胚胎取得并因此杀死胚胎，而且克隆人类胚胎的未来走向难以预料，因此人类胚胎干细胞研究一直存在有道德上的争议，布什政府也在2001年禁止联邦政府资助的科研机构进行人类胚胎干细胞系的研究。

　　韩国科学家在该领域成功的研究成果使美国科学界感到了巨大的压力。“美国拥有第一流的科学家和第一流的技术，但是却不能在目前的情况下开展研究，这真是悲哀，”美国芝加哥大学的基因专家珍妮特·罗利说。

　　美国圣迭哥索尔克生物研究所的神经科专家弗雷德·盖奇说，科学家可以利用这项技术克隆出老年痴呆症患者的细胞，并且通过克隆出来的细胞观察疾病初期的变化和病变的原因，从而找到预防和治疗的方法，应用的前景十分广阔。

　　黄禹锡在接受美联社记者的电话采访时说：“克隆疗法有着十分巨大的潜力，但是我们在进行人体试验前必须开启许多紧闭的大门。”

　　三大难题挑战临床

　　科学家同时指出，这些干细胞系要用于临床还必须解决三个难题。

　　一是干细胞可能带有病人体细胞原有的基因损伤，不适合直接治疗；二是干细胞必须能高效、直接地分化成各种稳定的组织细胞；三是干细胞还残留着培育过程中使用的动物组织成分，必须尽快去除。

　　黄禹锡等人还强调，如果类似的技术用于生殖性克隆（即“克隆人”），会导致胚胎发育严重异常，在任何条件下都不应该进行。

　　新研究的三大突破

　　尽管这项技术真正应用于人类的临床治疗还需要几年时间，但是这项新的研究却在几个领域实现了突破：

　　去年克隆的胚胎干细胞来自一名健康的女子，而此次克隆的胚胎干细胞来自11名病人，这就为利用这项先进技术治疗疑难病症提供了可能性。

　　其次，在去年的研究中，韩国科学家从242个捐献的卵子中才培育出一个胚胎干细胞系，而在今年的研究中，科学家平均利用17个卵子就能培育成功一个胚胎干细胞系，如果将捐献者范围缩小到30岁以下的妇女，那么成功的概率达到了14：1。

　　再者，韩国科学家在此次研究中没有使用向人体干细胞系提供营养的动物组织“培养细胞”，减少了人们对这项技术可能造成动物污染的担忧。作者：冯俊扬（新华社供本报特稿）