本周早些时候，澳大利亚南澳大利亚州宣布，为了防止澳大利亚国宝考拉(见图)泛滥成灾，从而把它们自己的粮库——桉树吃光，州政府决定在今后4年中斥资400万澳元，对该州南部袋鼠岛上的8000余只考拉实施“绝育”措施。消息一出，不仅澳众家媒体纷纷报道，连美国、西班牙，乃至卡塔尔的传媒也都热炒不已。正如澳大利亚人所说，有关考拉的问题成了“国际问题”和“政治问题”。

　　树上懒“熊”蜚声世界

　　考拉虽然常被人称为“树熊”，但它其实并不是“熊”，而是食草的有袋类动物之一。它整天仰躺在桉树杈上，一天要睡20个小时，剩下的4个小时就吃桉树的叶子。桉树叶是考拉唯一的食物。澳大利亚有几百种桉树，它们只吃其中的50余种。

　　考拉（Koala）是澳大利亚土著语，意思是“不喝水”。这是因为桉树叶子含水量很大，考拉一般不需要喝水。在人们的印象里，考拉的样子总是懒洋洋、睡蒙蒙，像喝醉了一样，这是因为桉树叶子热量偏低的缘故。它们整天大部分时间在睡觉就是为了保存体内的能量。野生的考拉一般能活大约10到12年。

　　由于考拉的皮毛有很好的防水和保温作用，人们在19世纪10年代到20年代中期对考拉大肆捕杀。此后，澳大利亚人采取了紧急措施，对考拉进行了全面保护。

　　考拉腼腆文静、憨态可掬，它的形象出现在澳大利亚各种各样的旅游纪念品和明信片上，成了这个国家最具代表性的象征之一，闻名全世界。

　　各地考拉命运各异

　　由于生存环境不尽相同，考拉在澳大利亚各地的境况也有着相当大的差别。在有些地方，它们仍然还是濒危动物。但在另一些地区，它们却正在泛滥成灾。

　　考拉的天敌不多，主要是野狗和狐狸，而人类社会不断开发、侵占考拉的家园现在已构成对考拉严重的威胁。

　　在昆士兰州的旅游小镇努萨，考拉正面临着灭绝的危险。当地人说，那里的考拉现在只剩下25只左右，而5年前的数量还是50多只。

　　然而，在另外一些地区，尤其是一些小岛上的考拉却又过度繁殖，数量激增。这种“人口过剩”本身又对它们自身的生存构成了严重的威胁，因为“懒惰”的考拉吃树叶总是盯着一棵树，直到把叶子彻底吃光，然后再换另一棵树。

　　位于南澳大利亚州的澳第三大岛——袋鼠岛，1923年“进口”了6只考拉，如今，这座小岛要养活将近3万只考拉，早已力不从心。

　　国宝出题难住众人

　　据统计，考拉每年给澳大利亚带来的旅游收入高达25亿澳元。由于考拉特殊的地位和知名度，各地方政府在处理有关考拉数量的问题时，绝不轻言“杀”字。

　　澳专家研究出一种“投掷节育”法，把绝育药投射到考拉体内，据说成本是每只考拉100到120澳元。

　　袋鼠岛今年准备将550只考拉转移到南澳州东南部和新南威尔士州等地。不过，澳搬迁考拉的做法已实施了七八十年，成本从最初的每只考拉2先令6便士到现在的每只300到400澳元，也并没有从根本上解决问题。

　　更有人大胆地提出，应采取“人道主义”的射杀办法来控制考拉数量。还有一些人认为，如果把为考拉节育用的大笔资金用在大陆上大面积种植桉树，小岛上的考拉问题自然也就慢慢消失了。但有人反对说：树越多，考拉就越多，问题也就更多。

　　去年8月，记者在袋鼠岛曾问一位当地人，为什么争论了这么久，袋鼠岛上的考拉问题还是没有解决？他告诉记者：“去问那些政治家吧！”

　　吴佳