1990年8月2日伊拉克出兵占领科威特，严重违反了国际法准则，因而导致联合国安理会先后通过决议，对伊拉克进行全面制裁，并授权对伊拉克使用武力。与此同时，以美国为首的多国部队进入海湾，1991年1月海湾战争爆发。战争后期，安理会又于1991年4月3日通过687号决议，要求伊拉克销毁所有大规模杀伤性武器，包括化学、生物武器和射程在150公里以上的导弹，并成立联合国销毁伊拉克化学、生物和核武器特别委员会（特委会）负责监督该协议的执行。

　　根据联合国的决议，只有在特委会认定伊拉克已经全面销毁核武器和化学武器后，才能考虑解除联合国于1990年开始实施的对伊全面制裁。1991年5月14日，特委会第一批核查小组抵达巴格达。为早日结束制裁，伊拉克与联合国特委会核查人员之间积极配合，甚至开放其政府机关、总统府和总统官邸等要害部门让特委会核查。在1991至1998年7年多的时间里，联合国先后派出了200多个武器核查小组到伊拉克进行了400多次调查，检查了2500多个地点，销毁了38000多件化学武器、48万升（12．48万加仑）制造化学武器的的材料、48个导弹、6个导弹发射装置、30个特殊化学和生物弹头以及数百件可以用来制造化学和生物武器的设备。据专家估计，核查行动解除了伊拉克95％的大规模杀伤性武器。

　　但在核查过程中，伊拉克和联合国特委会主席巴特勒以及美国之间磨擦不断，危机时有发生。最后终于导致联合国武器核查小组人员于1998年底全部撤离伊拉克，美英对伊实施代号为“沙漠之狐”的军事打击。联合国对伊武器核查被迫中断。

　　2002年11月8日，联合国安理会一致表决通过有关恢复对伊武器核查的1441号决议。图为英国常驻联合国代表格林斯托克(左)和美国常驻联合国代表内格罗蓬特在联合国安理会举手表决。 新华/路透

　　1999年12月，安理会通过1284号决议 ，决定成立联合国监督、核查和视察委员会（U.N. Monitoring, Verification and Inspection Commission -- UNMOVIC，简称监核会）代替特委会。监核会主要由武器专家和技术人员组成，它享有特委会同等的权利，可以不受限制、无条件地检查伊拉克所有场所、设施、设备、档案和交通工具等。由于伊拉克拒绝恢复武器核查，监核会实际上未能开展工作。

　　2002年以来，美国借口伊拉克仍在研制或已经拥有大规模杀伤性武器，在军事、外交和政治等各方面加紧向伊拉克施加压力，并多次称将采取一切手段推翻萨达姆政权。2002年9月16日，伊拉克被迫宣布无条件接受联合国武器核查。10月1日，联合国监核会和国际原子能机构同伊拉克在维也纳就联合国核查人员重返巴格达的技术细节问题达成一致。同年11月8日，联合国安理会通过了关于恢复对伊拉克武器核查的1441号决议。11月13日，伊拉克宣布接受该决议。11月18日，由联合国监核会主席布利克斯和国际原子能机构总干事巴拉迪率领的联合国武器核查先遣组飞抵巴格达。11月27日，武器核查小组对巴格达的三个地点进行了突击检查，这是时隔4年后联合国对伊进行的首次武器核查。