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国外学者研究认为，月球和地核同来自一次大冲撞
地球与月球的形成是天体学研究领域的超重量级课题。史前是否真的发生过一次灾难性的大冲撞，从而形成了现在的地球与月球？近日，国外科学家公布了一系列最新研究成果，学者测出了迄今月球最准确的年龄，进一步完善了地球经碰撞产生月球的学说。而最惊人的消息是，有学者认为，在地球的最深处，还隐藏了另一颗“月球”。模拟图：地球中心3200英里的地方有个炽热的内核在旋转。
一次冲撞形成月球和地核
1969年，人类成功登月，宇航员尼尔·阿姆斯特朗曾掷下一句名言：“对我来说，这是一小步，对人类来说，这是一大步。”登月记录了人类认识宇宙、认识自我的一个历史转折点，但是最近一批科学家认定，其实我们每个人都在另一个“月球”上行走。
在11月8日的《发现》（Discovery）杂志刊登的一篇论文中，美国科学家认为，在地球形成过程中，小行星和流星对地球的大冲撞不仅产生了月球，也产生了地球炽热的地核。
科学家们认为，太阳系最初是由成千上万的小天体组成，由于相互间的碰撞形成了稍大一些的天体，而后，这些天体又碰撞形成了更大的天体，直到形成现在的太阳系。
这篇论文的观点是，40亿年前，一个火星大小的天体撞击了地球，这次撞击产生的巨大热量熔化了地球上的岩石，岩石中的铁元素渐渐沉积到地球中心，而熔化的岩石碎片向外喷射慢慢聚集在一起，形成了月球。
月球是地球的一个卫星，而地核形成的过程与月球形成的过程相类似———大冲撞在某种程度上是地球的“福音”：不仅形成了月球，而且还形成了地核。芝加哥大学的地理学者布鲁斯·布非特（BruceBuffet）
用形象的比喻解释，这意味着另一个卫星就在我们地球的中心，在我们脚下3200英里的地方，由一层类似地幔的岩石包裹着独立旋转。
通过地表岩石研究地核
地核与月球的形成相似，而来自悉尼大学的伯纳德·伍德（BernardJ.Wood）
教授更是通过对放射性金属物质的半衰期分析，得出其相似是在何时形成的，从而也为我们开启了解地核的另一扇门：地核曾经历过两个形成阶段，只有后一阶段才与月球的形成有关。伍德教授这一研究成果发表在了10月27日的《自然》杂志上。
伍德和阿力克斯·赫利戴（AlexN.Halliday）两位科学家对山区岩石中放射性金属物质的半衰期进行了长期分析，结果却发现两种物质的年限有很大的区别，这表明有两个不同的地核形成时间：对基于钨的同位素（金属铪衰变后的产物）
进行的计算显示，地核在太阳系出现后大约3000万年便开始形成。而对基于铅的同位素（金属铀衰变后的产物）进行的计算显示，地核的形成时间要更晚一些。
中国科学院岩石圈构造演化研究室杨进辉博士表示，大约在200年前科学家们开始意识到，地球过去的线索就在组成地球表面的岩石中，解读岩石，也就认识了地球的诞生、进化及其运动状态。几乎所有的岩石都包含着放射性元素的原子，这些原子中任何一个核都自发地发射粒子核能量，不断变成一个新的子元素。地质学家在现在的岩石中通过比较子元素和母元素的数目计算出岩石的年龄。
中国科学院地质与地球物理研究所张毅刚研究员也表示，应用岩石包含了放射性元素的原理，是可以鉴定出地核形成年限的。
“美国科学家正式认定了，这些放射性金属的衰变过程正是在它们从岩石中分离出来后开始的，而通过测算放射性金属的衰变程度便可计算出地核的形成时间。”
月球年龄反证大冲撞理论
与此同时，另一批科学家则通过对月球的研究反证了上述的冲撞学说。在本月25日的《科学》上，德国和英国科学家发表的研究结果表示，月球产生于距今45.27亿年前，只比太阳系产生时间晚大约3000万至5000万年。
与伍德教授志同道合的是，德国明斯特大学、科隆大学和英国牛津大学的这几位学者的研究结果也是基于对钨的同位素的分析。钨-182同位素有一部分是由放射性铪-182衰变产生，而铪-182在地质学标准上衰变非常快，因而钨-182的数量能够给出相对精确的有关岩石年龄的信息。
研究人员通过分析美国“阿波罗”飞船带回的不同月球岩石样本中的特定金属，鉴定了月球的年龄，认定月球产生于距今45.27亿年前，成为迄今有关月球年龄的最精确的测量结果。
研究人员认为，月球年龄的进一步精确化，符合月球产生于地球的学说，同时也支持地球形成时间的理论。按照通常的大冲撞理论，地球与火星相似的星体碰撞，产生的碎块形成一个围绕地球旋转的圆盘，圆盘最终聚合成月球。
大冲撞理论还有漏洞
大冲撞理论是于1975年提出的，它的进一步深化与月球的起源也有很大关系。关于月球的起源，国际上共有四种学说。“分裂说”
认为月球是从地球分裂出去的一块：“俘获说”则认定月球本是一个独立的行星，在靠近地球时被地球引力俘获：“双星吸积说”将地球和月球视为由同一团物质云同时聚集形成：“大冲击说”
也即大冲撞说，则认为在地球尚处于熔融状态时，一个大的星体与地球撞击，抛射出来的物质被送入地球轨道，逐渐聚集形成月球。
张毅刚表示，大冲撞理论的提出不仅解答了史前恐龙的灭绝，而且还为我们探索月球、地球的形成给出了另一种新图景，“目前，这种大冲撞观点已在科学界占据主流，而更进一步、细化的工作还在继续，以期能真正解开地球起源、月球起源等本原问题。”
“不过，大冲撞理论也有其不足”，张毅刚表示“大冲撞”假说认为月球是地球与一个过路的天体相撞产生的，它能够解释月球的某些特征。但以前建立的“大冲撞”模型认为，若要形成现在的月球，当初的相撞过程必须具备一些难以达到的苛刻条件。而最为关键的是，这一撞击到地球的天外来物究竟是何方神圣，科学界还不能给出一个统一的解释。
“不过，关于天体撞击地球，从而形成月球的理论，计算机模拟已经能够成功实现”，张毅刚认为尽管这一假说有缺陷，但也有科学成果可以佐证。美国科罗拉多州西南研究所的学者就曾把地球和与之相撞的天体划分为2万多个部分，分析相撞时各部分之间的压力、引力等相互作用以及温度升高的现象，然后通过计算机模拟出不同初始角度和速度下的相撞过程并生成三维图像。结果表明，火星大小的天体确实可以斜斜地撞上地球，并形成现在的月球。
冲击
撞击再袭？引力拖车解决
引力拖车模拟图。
史前的大冲撞带给地球的并不完全是一场灾难，那么假如另一次冲撞来临呢？
布非特在发表于《发现》的文章中一语中的地指出，史前的碰撞不是灾难，但如果再来一次的话，地球上的生命将灭绝，但是这种可能性太小了。
“我们知道火星大小的星体都处于太阳系，尺寸为1千公里大小或者更小的星体即使撞上了地球，最多只是会对我们地球表面产生影响。”
而近日美国科学家设计出的一种“引力拖车”，则让我们看到了阻击撞击的可行性。这一相关设计方案在11月10日出版的《自然》杂志上公布。
得克萨斯州休斯敦约翰逊太空中心的美国航空航天局航天员爱德华·卢等人表示，大多数小行星都是在太阳系诞生的过程中形成的，其大部分运行轨道位于火星与木星间的广大空间。体积较大的小行星撞击地球的可能性微乎其微。“如果发现某个小行星运行在将和地球碰撞的轨道上（科学家会提前几十年知道），只需稍微改变其速度就可避免发生碰撞。”
科学家们的设想是，这个引力拖车利用引力的作用，改变小行星的轨道，飞船无需在小行星表面登陆，要做的只是在小行星上空盘旋，利用这两个物体间的引力使小行星逐渐偏离轨道。同时利用飞船推进器，避免与小行星发生碰撞或让小行星逃离。
本版采写：本报记者李健亚实习生林越
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