新华社供本报特稿

　　体形庞大的针孔照相机在浩瀚太空中捕捉太阳系以外星球的影像，小巧灵活的探索机器人在火星上蹦蹦跳跳，着装合体的太空人在土星上种植转基因农作物……这乍听起来匪夷所思，但它们可是美国国家航空航天局支持下的严肃研究课题，或许在不久的将来就能变成现实。

　　“荒诞”设想

　　航天局前瞻性独立智囊机构“先进理念研究所”成立于1998年，如今再次向美国太空研究人员征集这种看似荒诞的设想。

　　英国《卫报》4日援引研究所主任罗伯特·卡萨诺瓦的话说，研究所旨在为航天局征集“远远超前的革命性新观念”。他说：“研究所正在寻求宏大的想法和前景。这些宏大想法可能催生新科技。我们明确说明，这些想法或者建设系统不必基于现有技术，这些原理也不必得到完全理解。”

　　玻璃球机器人

　　先进理念研究所近期在美国科罗拉多州举行会议，通报去年资助项目相关情况。转基因作物和弹跳机器人便在其中。

　　北卡罗来纳州立大学微生物学家埃米·格伦登报告说，她正在研究如何在其他行星的恶劣条件下种植农作物。她的灵感来自地球上能够在极端恶劣环境下生存的微生物，设想能够在黑麦等农作物中植入“极端生存”基因，使它们能够存活于其他行星表面，从而能够减少宇航员携带食物供给的重量。

　　新墨西哥州矿业和理工学院研究人员和麻省理工学院研究人员则把目光瞄向太空探索。他们设想研制数千个10厘米宽的球形机器人，散布在行星表面进行勘探，以此提高太空探测器的性能。这些机器人能够通过弹跳、滚动等多种运动方式，适应具有科学意义的复杂地貌。它们既能单独执行任务，又能共享信息，帮助绘制行星地图。