据新华社电　美国马萨诸塞州的一座天文台11日开始启用一座功能强大的新型天文望远镜，用来搜寻和捕捉外星生命发出的光信号。

　　这部造价40万美元的望远镜被安放在位于波士顿西北约50公里的美国哈佛大学史密斯索尼亚天体物理中心。这部望远镜在对天空进行扫描时能够捕捉到闪现时间仅为十亿分之一秒的光线。

　　资助这个项目的美国行星协会项目负责人布鲁斯·贝茨说，这个新型天文望远镜的启用标志着人类在搜寻外太空生命领域的一个“重大进展”。

　　“对外星人来说，能够发出穿越太空的光信号是一件很符合逻辑的事情，”贝茨说，“但是由于此前我们在这方面的设备非常落后，所以还没有捕捉到任何信号。”

　　研究人员说，此前科学家将捕捉外星生命的重点放在无线电信号上，并且为此投入了大量的资金、人力和设备。事实上，外星人同样可能通过发射光信号和其他星球的文明取得联系，但是科学界此前在这方面的研究和设备一直不够先进。