 |
| |
巴拿马运河的运输业繁忙
巴拿马运河是与苏伊士运河齐名的“世界上最重要的捷径”。随着轮船越来越大，运河已不能适应现代海上运输业的要求。巴拿马总统23日下令开展巴拿马运河的拓宽工程。
不想被淘汰就要接受改造
巴拿马运河的开通使太平洋与大西洋之间的航程比绕道麦哲伦海峡缩短了5000至13000多公里，成为与苏伊士运河齐名的“世界上最重要的捷径”。但随着海上运输业的日益扩大，巴拿马运河越来越感觉到了压力：如果不适应时代的需要，对运河进行现代化改造，这条航道迟早会被淘汰。
经过巴拿马运河的轮船不论大小，所需缴纳的过河费用相差不多。因此在利益的驱动下，造船厂纷纷把轮船造得越来越大，有些船的船身甚至比巴拿马运河上的船闸还要宽。以巴拿马运河目前的通航量是无论如何无法承载这些“庞然大物”的。对巴拿马运河的改造已经到了迫在眉睫的地步。
运河有望“再现青春”
有鉴于此，巴拿马总统马丁·托里霍斯日前公布了一项巴拿马运河拓宽工程的详细计划，巴拿马运河有望在2012年再现青春。这项规划中的工程包括将原有船闸加宽三分之一；建造新的水坝和人工湖；拓宽运河中的盖亚尔渠河段，加宽加深查格雷斯河的河床，用挖出的土方修建一个新的港口等。这项规划是1914年巴拿马运河开通以来最大的一次更改工程。
巴拿马运河是世界最大的水闸式运河。运河连接的大西洋和太平洋水位相差较大，运河大部分河段的水面比海面高出26米。为调整水位差，建造了6座船闸。船只通过运河，一般需要8至9小时。美国、中国和日本是巴拿马运河最大的三个使用国。巴拿马运河管理局在一份公报中宣布，2005财政年度，巴拿马运河的过往船只和货运量均创历史最高纪录。在2006财政年度，巴拿马运河的预计收入将增至12.752亿美元，比2005财年增加20％。
改造方案引发多方争议
拓宽巴拿马运河的想法在280万巴拿马人中间十分受欢迎。据一项民意测验显示，大约55％的人赞成拓宽巴拿马运河，只有19％的人反对。
但更多的人却对这项工程所需投入的高昂费用深表担忧。尽管巴拿马政府还没有公布具体的费用数字，但是分析人士估计大约需要50亿到80亿美元，并且至少需要6年时间才能完工。这对于一个年度预算只有65亿美元的小国来说，负担太过沉重。
批评家们称，由于海上贸易和世界经济的发展都存在太多的不确定性，这项工程太过昂贵，而且风险太高。石雨编译 | |
|
精彩生活 
