被伊丽莎白一世囚禁了整整20年的苏格兰玛丽皇后生前只绘有两幅肖像，其中之一被发现原来一直“躲”在英国国家肖像画廊的储藏室里。1916年，国家肖像画廊花50英镑从佳士得拍卖行买来了这幅肖像，但随后，专家鉴定该画为18世纪制作的赝品，随即画作被打入冷宫，遗忘在故纸堆中。

　　直到最近，负责肖像画廊16世纪收藏的塔恩亚·库帕（TarnyaCoop－er）通过X光线检验，发现画作黄色清漆下出现了一个阴暗的背景，衬托着一张椭圆形的脸，皮肤如大理石般光滑，旁边还有字样“MariaScotiae（苏格兰的玛丽）”，而上面覆盖的画确为18世纪的。库帕还认为，根据画框诞生年代来推断，那么画作应绘于玛丽皇后生前。

　　随着分析工作的进行，更多的证据凸现出来，画上的文字用黄色的石墨锡制成的颜料写就，这种颜料在16世纪之后就不再使用。

　　一位专家花去整整一年的时间轻轻地移走了覆盖在上面的画作，让原作露出原貌。画面中的玛丽皇后身着丧服，可能正为其继父法国的亨利二世的过世服丧。