美国人口普查局预测，10月17日美国将迎来第3亿名国民。专家为人口增长对环境、能源等方面造成的压力感到担心，但更多学者却为美国人口保持健康增长叫好，认为相比其造成的问题，人口增长能够解决更多问题。

　　“一枝独秀”

　　1967年，美国人口达到2亿。39年后，这一数字增加到3亿。美国人口普查局预测，美国人口最早于2043年达到4亿。

　　如此强劲的增长势头在发达国家中相当罕见。过去近40年中，美国人口增加了1亿，日本和欧盟的人口却可能减少1500万。

　　美国与日本、欧盟之间的差距令人震惊。目前，每名美国妇女平均生育2.1个孩子，而在欧盟，这一数字为1.47。到2010年，欧盟国家的死亡人数将超过新生儿数量，所有人口增长将只能由移民完成。

　　在欧盟许多国家，不愿生育的人口数量多得令人吃惊。西班牙和意大利妇女平均生育率为1.28个孩子，这意味着，如果不引进移民，西班牙人和意大利人将在42年里数量减半。

　　个中原因

　　同为发达国家，美国为什么会保持较为健康的生育率呢？英国《经济学家》周刊对此进行了分析。

　　《经济学家》认为，生育率与富裕程度密切相关。贫困国家的人孩子生得多，一是怕孩子夭折，二是耕作劳动的需要，当然也有“养儿防老”的考虑。因此，在尼日尔、马里这样的国家，每名妇女平均生育超过7个子女。

　　随着国家逐渐富裕，越来越多妇女得到受教育机会，她们开始倾向于少生孩子，而给予每个孩子更多关爱。正如经济原因导致马里妇女多生孩子，同样在经济压力下，许多西方国家妇女不得不少生孩子。这是因为孩子的教育费用高昂，而且如果妇女决定作全职母亲，家庭就丧失了一份收入。妇女选择当全职母亲，还意味着不得不中止无忧无虑的享乐生活。这些压力下，难怪所有富裕国家的出生率都有所下降。

　　然而在美国，出生率下降的幅度相对较小。在《经济学家》看来，其中宗教扮演重要角色。

　　美国休斯敦赖斯大学社会学家斯蒂芬·克莱恩伯格说，从去教堂的人数来看，美国人比欧洲人更加虔诚，而宗教能够影响人们的人生观。休斯敦附近莱克伍德教堂的发言人唐·伊罗夫说，信仰给人希望，对未来充满希望的人更愿意让自己的后代来到这个世界。

　　杜克大学社会学家菲利普·摩根和北卡罗来纳大学人口专家迈尔斯·泰勒认为还有其他原因。他们发现，父权思想较为严重的国家，如日本和意大利，出生率低于男女较为平等的美国和北欧国家。摩根和泰勒认为，男性帮助带孩子的做法会使妇女更愿意生育。

　　此外，美国面积广阔也是出生率较高的原因之一。世界上生育率最低的城市是香港、澳门和新加坡，这些城市均以人口密度大著称。而在美国，过去半个世纪以来，每户房屋平均占有的面积翻了一番，从1950年的93平方米增加到2001年的195平方米。

　　美国的沿海地区人口密度相对较大，房价较贵。但如果一家人觉得生活在沿海地区家庭空间受限制，他们完全可以花同样的钱在内陆地区购买到更为宽敞的住房。事实上，很多美国人正是这样做的。

　　美国人口膨胀的隐忧

　　根据美国人口普查局的统计，美国人口总数于17日突破3亿大关。美国人口的膨胀，与一些发达国家的人口负增长形成了鲜明对比。

　　虽然部分美国媒体将总人口达到3亿乐观地称作“一个新的里程碑”，但一些美国专家却不无忧虑地指出，美国人口膨胀将带来更多的麻烦，并最终使所谓的“美国生活方式”难以持续。

　　美国人口普查局的数据显示，美国总人口从1亿增长到2亿用了52年，而从2亿增长到3亿仅用了39年。按现在的速度，美国总人口到2043年将达到4亿。一些人口统计专家甚至认为，由于统计滞后与误差，美国实际的人口增长速度应该更快。

　　更多的人口意味着什么？乐观派的美国学者说，这意味着更多的工作、更高的经济需求和更大的税收基础。而另一些专家则认为，这也意味着土地不够、水资源枯竭、能源紧张和环境污染。

　　在近日的一次网络讨论中，美国非政府研究机构“人口参考局”的专家琳达·雅各布森指出，美国有近一半人口居住在低密度的卫星城或小城镇，尽管美国平均人口密度只有日本的十分之一、欧洲的三分之一，但多数美国居民倾向较大居住面积。随着人口增加，人们必然会新辟居住地，这可能与农业用地、自然保护用地形成冲突。美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗则认为，美国新增人口多数分布在西部、西南部地区，而这些地区本已严重缺水，不久之后就可能出现城市与农村争夺有限水资源的问题。他预言，洛杉矶、圣迭戈和拉斯韦加斯等美国西部大城市未来可能缺水，美国西部的农业也可能面临“水荒”。

　　人口膨胀带来的另一个挑战是能源与污染。美国汽车保有量约2．4亿辆，接近人均一辆车，用电上更是“奢侈”。据有关统计，美国每年人均能源消耗量是全球平均水平的9倍，温室气体排放量是全球平均水平的8倍，人均生产垃圾量则是全球平均水平的3倍。雅各布森说，随着人口继续增长，美国人如果还维持原来的生活方式，“要么很快面临能源危机，要么与世界争夺能源”。

　　美国人口达到3亿后，在世界总人口中所占比例不到5％，但美国人却消耗了世界四分之一以上的自然资源，没有任何其他国家可与之匹敌。在人口膨胀的背景下，美国的发展道路与生活方式受到更多的质疑。美国国内的一些专家指出，美国“改弦更张”、走人与自然和谐的可持续发展之路是必然要求。

　　未来学家哈泽尔·亨德逊最近在美国《基督教科学箴言报》上撰文说，中国最近发布了绿色ＧＤＰ核算研究报告，考虑经济增长的环境代价，其他国家也在向着同样的方向前进，这是“全球发展的趋势”，值得美国学习。