美国白宫12月4日证实，美国常驻联合国代表约翰·博尔顿任期即将届满，将在数星期后离职。布什总统虽不情愿，也只能接受博尔顿的辞呈。58岁的博尔顿成为布什政府第二位因共和党中期选举失利而辞职的高级官员。目前还不清楚谁将接任博尔顿的职务，但美国驻伊拉克大使哈利勒扎德看起来是这一职务的热门人选。

　　布什无奈接受辞呈

　　美国政府多名官员此前曾猜测，布什可能任命博尔顿担任无需参议院批准的某个职务，白宫官员曾尝试让总统通过某种方式来绕过参议院使博尔顿继续留在联合国。但博尔顿的离职信似乎为这种猜测画上句号。

　　政府官员称，博尔顿很想继续留在联合国，副总统切尼也支持探索绕过参议院任命的方法，但这些方法肯定会加剧白宫和国会之间的紧张局面。切尼和博尔顿最终放弃了这方面的努力。切尼的发言人麦克布赖德称，博尔顿上周四（11月30日）来到华盛顿与切尼举行了会谈，他们在会谈中决定不在寻求听证任命。博尔顿于上周五向布什总统递交了辞呈。

　　在这封标注日期12月1日的离职信中，博尔顿写道：“仔细考虑后，我决定在（国会）休会任命期限到来时，我在您政府内的工作应该结束。”博尔顿在信中没有提到辞职原因。

　　布什4日发表声明接受了美国驻联合国大使约翰·博尔顿的辞呈。布什高度评价了博尔顿在任职期间的奉献，对博尔顿倡导联合国改革、帮助联合国安理会有关朝鲜和伊朗核项目决议案获得通过、推动在苏丹达尔富尔地区部署强有力的联合国维和部队提出了表扬。布什同时批评了美国国会的部分参议员运用战术阻止任命案表决，称这不仅危害国家利益，“还使有志为国家服务的杰出人才备感沮丧”。就在上个月，布什还通过助手表示，虽然任命遭到民主党反对，但他将不遗余力地维护博尔顿。

　　白宫女发言人佩里诺说，布什并不情愿接受博尔顿的辞呈。

　　参院阻拦对其任命

　　白宫今年11月再次向参议院提交对博尔顿的任命。但是由于民主党在当月7日举行的国会中期选举中获胜，控制参众两院。新国会将重新确认对联合国大使职位的任命。

　　博尔顿任命获得批准的机会似乎渺茫。将于明年1月接管国会的民主党人已明确表示他们将继续抵制博尔顿的提名。

　　即将出任参议院外交关系委员会主席的乔·拜登认为，没有必要再次考虑对博尔顿的任命。“很多人能胜任，总统先生，换个人吧。”

　　布什政府多名官员早些时候说，他们将努力说服外交关系委员会中的民主、共和两党议员批准博尔顿再担任一届常驻联合国代表。一些人甚至提议把任命提交参议院全体会议讨论，这是任命获得批准的最后机会。

　　然而，外交关系委员会成员、罗得岛州共和党参议员林肯·查菲11月9日宣布，他将反对共和党人投票把任命提交参院全体会议讨论。卡菲称，美国人民已表态反对总统在许多方面的议事日程，其中一个就是外交方面。此后，一些官员开始私下承认，博尔顿的任命通过的机会渺茫。

　　布什在2005年8月美国参议院休会期间动用总统权，直接任命博尔顿为美驻联合国大使。博尔顿成为联合国成立以来，第一个没有得到参议院批准就上任的美国常驻联合国代表。根据相关程序，本月底或明年初本届国会任期结束前，布什对博尔顿的临时任命将失效，博尔顿的提名案恐怕无法通过，他不得不黯然离去。

　　布什接受博尔顿的辞呈表明布什政府承认他无法赢得参议院的任职听证会，这也表明布什政府不愿意为让博尔顿继续留任而与国会的反对者发生冲突。

　　其实，在博尔顿2005年8月获得任命时，美联社记者汤姆·劳姆就说过，“他一开始就是只‘跛脚鸭’，只能干到2007年1月”。“跛脚鸭”在这里指“任期将满但无望留任的官员”。这一点现在不幸被言中。

　　继任人选“多选一”

　　目前还不清楚谁将接任博尔顿的职务，但美国驻伊拉克大使哈利勒扎德看起来是这一职务的热门人选。哈利勒扎德已告诉同事，他准备离开巴格达。

　　美国《纽约时报》4日列举可能接替博尔顿的人员名单，其中包括美驻伊拉克大使扎勒迈·哈利勒扎德、美国国务院顾问菲利普·戴维·泽利科、美国副国务卿葆拉·多布里扬斯基和罗得岛州参议员查菲。还有消息称，其他据称正在角逐这一职务的人士包括美国驻联合国人权委员会前大使理查德·威廉森、美国国务院负责政治事务的副国务卿尼古拉斯·伯恩斯以及在连任选举中败北的俄亥俄州参议员德怀恩。

　　博尔顿的继任者获批准前，美国常驻联合国副代表沃尔夫将代理常驻联合国代表。

　　离职成布什政府转折点

　　民主党参议员约翰·克里4日说，对布什政府来说，博尔顿离职可能是个转折点。克里说：“由于中东地区处于混乱边缘，来自伊朗的核威胁增加，我们需要一名得到国会全力支持的常驻联合国代表，而且能够集合国际社会力量，应对我们面对的严重威胁。”克里说，博尔顿离职给布什任命一名新人出任常驻联合国代表创造了机会，“这个人必须拥有团结我们国家和世界所必需的支持”。

　　政府官员和外交官称，布什选择的博尔顿续任人选将表明布什政府最后两年任期内的走向。在中期选举以来，一些外交政策的现实主义者正在接替在意识形态上持保守态度人士的职务。伯恩斯已表示他对美国常驻联合国代表职务感兴趣，但他也是最受赖斯国务卿信赖的副手之一，她可能不会同意他离职。政府官员称，任命伯恩斯出任常驻联合国代表可能进一步疏远保守派人士，他们已经对博尔顿的离职感到不快。