1月1日，一名南非少女在南非约翰内斯堡纵情起舞。当天，南非近万名青少年在约翰内斯堡街头载歌载舞，举行盛大的嘉年华活动迎接新年。
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1月1日凌晨，一对情侣参加美国纽约时报广场迎新年庆祝活动。
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1月1日凌晨，一名男子在西班牙马德里太阳门准备吃下幸运的新年葡萄。在辞旧迎新之际，西班牙有“吃12粒葡萄”的习俗 。
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瑞典老人利德曼的心愿简单而具体———
祝福“哥德堡”号 盼“丝路”畅通
本报驻瑞典记者 雷达
说起新年的心愿，瑞典老人利德曼的想法非常简单而具体，就是盼望着在去年访问中国的仿古商船“哥德堡”号可以顺利返航。
利德曼的家乡在瑞典第二大城市哥德堡，作为一个从事进出口贸易的商人，他近年与中国的联系更密切了。
利德曼告诉记者，18世纪时，老“哥德堡”号商船就往返于他的家乡与中国，开辟出了一条海上“丝绸之路”，但遗憾的是，自那条老商船沉没以后，这条海上“丝绸之路”也一下子中断了200多年。
所以，这次新“哥德堡”号再次驶往中国，在利德曼的心中占有格外重要的地位。利德曼说，新“哥德堡”号看起来与当年那条老商船没什么两样，但它的目的地——中国，却已有了很大的不同：200多年前的中国虽然富裕，却由于殖民主义入侵和固步自封而迅速衰落；现在的中国正在重新崛起，并因为向全世界的开放而显得潜力无限、生机勃勃。
但是，中国的开放却未换来足够的回报，这也是利德曼的忧心所在，其中最大的障碍之一，就是欧美一些国家为中国设置的贸易壁垒。
利德曼说，这种设置贸易壁垒的做法其实是一件“损人不利己”的事情。首先，对人口众多的中国来讲，保证充分就业是维护国家稳定和经济发展的必要条件之一，而欧美一些国家的做法无疑伤害到了中国的利益；其次，欧美等国的普通消费者也会在这些贸易壁垒面前“很受伤”，因为现在各国的普通百姓在日常生活中已经离不开“中国制造”，但由于反倾销税等贸易壁垒措施的出现，已经使中国产品在过去一年中被迫涨价了，这也加重了欧美普通百姓的生活负担。
利德曼最后对记者说，失去了与中国的联系，也许意味着失去了未来的机会。盼望“哥德堡”号顺利返航，正是想见证以中国为起点的新“丝绸之路”畅通无阻。
泰国企业职员期待安稳生活———
政经挑战空前 民众盼稳定
本报驻泰国记者 刘歌
2007年泰国人最关心什么？在私企就职的泰国朋友沙拉信回答：“大家最关心政治稳定。只有国家安定，人们才能安稳地生活。”
记者问，从反他信政府游行至今，前后一年有余，现在总算平静下来，还有什么担忧的？
沙拉信说，2007年可被视为国家面临前所未有挑战的一年。虽然政府工作很努力，可问题仍旧不少。经济方面，素拉育总理强调“平衡”——一方面推动外贸出口增长，另一方面防止“热钱”涌入导致泰铢升值造成泡沫经济，平衡好这对矛盾不容易。政治方面，政府致力于维护民主改革和如期制定新宪法，并防止围绕宪法条款争论激起不满情绪，造成各政治派别间的纠纷。而且，今年下半年的大选令人期待。此外，泰国南部现在几乎没有一天是平静的，泰南被媒体称为“越解决越糟”，素拉育上任后已采取措施，重新启用武装警察部队到边远的南部地区维护安全，效果还有待观察。
大多数泰国人和沙拉信想的一样，希望缓解矛盾、国家稳定，因为只有国家稳定了才能谈经济增长，人们才能过上正常、快乐的好日子。民众朴实的想法虽然不乏担忧，但也对2007年充满希望。
美国女营业员奥尔嘉最关心的事———
期望房价下降 乐观看未来
本报驻美国记者 李文云
美国加利福尼亚州财政厅最新公布的一份人口流动统计显示，由于房价暴涨、汽油太贵等原因，造成加州生活开销太高，已迫使不少居民选择迁往外地，加州人口出现了10多年来的第一次负增长。洛杉矶地区居民住房贵，写字楼、商业店面及仓库的租金更贵。房价，已成为许多普通加州人生命中不能承受之重！房价降下来，相信是许多加州普通民众的新年期盼。
在洛杉矶地区一家干洗店里，记者采访了女营业员奥尔嘉。热情的奥尔嘉是一位来自亚美尼亚的移民，15年前她和家人就到洛杉矶落了脚。谈起房价，谈起对新一年的期望，奥尔嘉告诉记者，她的许多朋友到加州后都在考虑买房子，但这也是让人最发愁的大事，因为洛杉矶房价太贵了。她真心希望今年洛杉矶房价能降下来，这对那些急需解决住房的工薪阶层，才是真正的福音。
谈起住房，奥尔嘉说自己算是幸运的。她7年前贷款在北好莱坞买下了住房，当时的房价是25万多美元。但就在她买房1个月后，洛杉矶的房价就开始上涨，一直涨到现在。她买的那所房子现价已达50多万美元。虽然，奥尔嘉已经实现了住房梦，但日子过得并不轻松，她的家庭现在每月要付买房贷款，即使以后付清了买房贷款，每年要付的房地产税，也是一笔不小开支，压力犹存。
奥尔嘉说，她现在每天工作11—12小时，每小时工资只有7美元。记者问她新一年是否可能涨工资，她说，基本没有可能。但她还是对未来的生活很乐观。善良的奥尔嘉表示，她真心希望所有的人都能在新一年生活得更好，祝愿她的朋友们都能买上满意的住房。
老实巴交的埃及报摊主伊哈桑生意为何惨淡———
不看电视报纸 只为避硝烟
本报驻埃及记者 黄培昭
在开罗街头卖报纸的伊哈桑年未四十，头发却日见稀疏，看上去仿佛五十开外的人。问其原因，他说：“生活难啊，买报纸的人太少，一天下来，报纸滞销一大堆，所以卖不了几个钱，家里却有几个孩子要供养，老婆又没工作，唉！”
事实上，在附近一带只有伊哈桑的这一个报摊，位置又是在街道十字路口颇为显眼的地方，生意应该不错才是，怎么会落得如此不景气呢？由于记者是这里的常客，已经与摊主很熟识，就直白地把问题提了出来。
伊哈桑说：“在中东地区，几乎每天的消息都充斥着冲突、动荡和流血，不要说照片登在报纸上，就是文字本身，都让人感觉好像充斥着挥之不去的硝烟，看了很不舒服，所以买报的人也比从前少了。”
这位老实巴交的报摊主道出了不少埃及人的心里话，几天前记者在采访中居然发现，不只是普通民众，就是一些知识分子，也在渐渐远离报纸。一位搞生物研究的大学教授告诉记者，他已经差不多一年没看报纸和电视了，因为流血和冲突的场面，无论是印在报纸上，还是出现在电视屏幕上，都太刺激感官，让人心烦意乱，他现在是通过听广播了解新闻。
伊哈桑接着说：“我从小就喜欢阅读，有读报的嗜好，所以才经营起这个行当。可现在，读者日寥，生意冷清，生活也陷进窘困之中。”说到这里，伊哈桑眼中露出企朌和希冀的神色，诚恳地说：“真希望，在新的一年里，中东能够平静下来，那样，人们就可以悠然自得地重新买报纸看了，我的生意也就会红火起来。”
一位俄罗斯母亲的心声———
只想女儿学业 无生计之忧
本报驻俄罗斯记者 马剑
斯韦特兰娜是个普通莫斯科市民，她在莫斯科市南部的工会大街附近经营一家小饰品店。由于她店里的东西物美价廉，吸引了不少“回头客”，而记者本人也是其中一个。
作为“老客户”，自然与店主经常见面开朗的斯韦特兰娜总是亲切地称呼记者为“中国朋友”。新年将至，记者再次来到小店，很想知道像她这样一位普通的莫斯科市民对2007年有什么美好期望。是希望生意兴隆、物价稳定，还是希望卢布继续坚挺？斯韦特兰娜的回答完全出乎记者预料，她说：“2007年我最大的希望就是女儿可以顺利地完成航空技术大学大二的学业进入到大三。”“就这么简单？”“对，就这么简单。”记者又问：“航空技术大学的考试很难吗？”“不算很难，我女儿的学习也不错。”斯韦特兰娜笑着说，“虽然我相信我的女儿一定能够顺利通过考试，但这依然是我2007年最大的心愿。”她告诉记者，目前她家的情况比前几年有了很大的好转，丈夫所在的工作单位已经涨了几次工资，她自己经营的小店生意也越来越红火，因此，现在对她来讲没有什么能比女儿的学业更让她惦记。
离开小店后，记者似乎忽然想明白了，这就是一个莫斯科普通市民的愿望，虽然听起来很简单，其中蕴涵的却是俄罗斯人已经走出困境、憧憬未来美好生活的真实写照。近几年，俄罗斯经济有了很大进步，人们的生活也有了明显好转。据统计，2006年俄罗斯的居民收入增长了11．5％；工资上涨了12．5％甚至更高；而与此同时，俄首次成功地将通货膨胀率控制在9％以内。另一方面，卢布持续坚挺，人们纷纷将手中储蓄的美元兑换成卢布。正是在这种经济形势下，俄罗斯的老百姓不再为生计发愁，已经开始筹划未来的美好生活。
印度农民米林德对2007年的企盼———
改变旧有制度 新年新希望
本报驻印度记者 任彦
2007年在米林德眼里不是一个普通的年份，这可能是他以及与他出身相同的人“翻身得解放”的一年。
“我们这种人从来就没有期盼过新年。对于我们来说，年年都一样，除了受压迫，还是受压迫。”米林德神色黯然地对记者说。他说的“我们这种人”指的是印度“其他落后阶层”，该阶层人数非常大，约占印度10亿多人口的一半。
米林德是印度北方邦的一个农民，几年前无法忍受村里一户高种姓人家的欺负，便举家来到新德里打工。他今年56岁，与妻子、三个女儿和一个儿子挤在一间不足10平方米的佣人房里。他的工作是给雇主打扫房屋，妻子则是洗雇主一家人的衣服，三个女儿在建筑工地上搬砖，小儿子在一所政府学校上小学。
“我们印度人生来就不平等，3000多年的种姓制度现在依然根深蒂固。”米林德有点愤愤地说。根据印度教种姓制度，由高至低分为4个主要等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。种姓是世袭的，职业是固定的。首陀罗为第四种姓，被高种姓当作奴隶来用。“我们连首陀罗还不如，被排除在种姓之外，生活在社会最底层。”米林德越说越气愤。
印度独立之后，为了消除种姓隔离，实现社会平等，在宪法中明确规定，取消种姓制度，并在升学和就业方面照顾低种姓和种姓之外的人民。为了有针对性地帮助种姓之外的人们，印度政府把这些人又分成“表列种姓”、“表列部落”和“其他落后阶层”。印度政府规定，中央公立大学必须为这些人预留22．5％的升学名额。但由于这些人数量太大，因此规定的升学名额就显得少得可怜，况且很多大学不愿意完全执行这一政策。2006年下半年，印度政府向议会递交《2006年中央教育机构（入学预留名额）法案》。这项要求印度中央公立大学为“其他落后阶层”保留27％升学名额的法案已在下院人民院获得通过，目前正在联邦院（上院）讨论。
“我们这种人现在也点燃了对生活的希望，我们对新年也开始有了期盼，我们盼望着这个法案能在2007年获得最后通过。到时候，我们翻身得解放了。”米林德皱巴巴的脸上终于挤出一丝难得的笑容。他说自己即使讨吃要饭也要供儿子好好读书，争取考上大学，考上大学意味着改变受压迫的命运。
在澳大利亚一台饮水机旁，本报记者进行现场采访———
关心污水利用 盼风调雨顺
本报驻澳大利亚记者 李景卫
连年干旱已成为影响澳大利亚人生活的最大问题，也是澳大利亚联邦、地方政府和人民目前最为关心的问题。政府除一步步提升限制用水级别外，还准备分步实施污水循环利用计划，即以处理后的污水补充生活用水。2006年，昆士兰州政府曾打算投资6800万澳元（1澳元约合6．15元人民币）在发展较快的东南部地区实施污水循环利用计划，以处理后的污水作为整个东南部地区的生活用水。7月份，州政府就此在该地区举行了一次全民公决。不料，污水循环利用计划在近70％民众的反对下遭否决。当时，这一民意得到全国各地人民的理解和支持。半年过去了，澳大利亚大部分地区的干旱形势越来越严峻，土地龟裂，河流干涸，水库见底。人们对污水循环利用的态度有没有发生变化呢？
在堪培拉市中心的步行道上，设有自动饮水机。络绎不绝的节日购物者在这里驻足饮水消暑解渴。记者来到一台饮水机旁，就能不能接受循环水作为饮用水问题采访了30名饮水者。他们有的回答“如果天气持续干旱无雨导致水资源枯竭，可以接受”；有的说“没有洁净水喝了，只能接受”；有的认为“如果处理后的污水卫生标准完全合格，愿意接受”；有的不知该如何面对，不予作答；有的则表示“完全不能接受”。采访结果是，22人在不得已和有条件的情况下能接受以循环水作为饮用水。
采访中发现，虽然表示可以接受循环水的人占受访者的70％以上，但他们大都面带苦笑和无奈。他们中有几位说出了堪培拉人，甚至所有澳大利亚人的共同心声——“期盼2007年风调雨顺，能喝上洁净水”。
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