就在国防部斥巨资搞装修之际,英军却面临军费短缺的困境。上周,《每日电讯报》透露,为节省军费,英国海军将把近一半的战舰封存。
据说,44.4亿美元相当于16.08万士兵一年的工资,可购买82架阿帕奇武装直升机、1377万件防弹衣和766辆挑战者II型坦克。
另外,由于英军裁人,英国女王的卫队也要抽调三分之一兵力(约700人)去伊拉克和阿富汗参战,轮换在前线超期服役的士兵。
面对各方的指责,国防部辩称,装修没有超支,而且贷款协议还通过了审计署的验收。
国防部一名发言人说,装修改造取得了巨大成功,国防部无需再继续租用伦敦市中心的其他5栋大楼,每年可节省1800万英镑。这笔钱的用途将包括为军人和他们的家属建造新宿舍。
前方吃紧
后方紧吃
英国国防部位于伦敦市中心的白厅大街,与首相府、外交部、财政部等主要政府机构毗邻。《每日邮报》7日报道说,英国政府花费约44.4亿美元重新装修国防部大楼。一些居住在破旧宿舍里的军人及其家属,对此义愤填膺。
装修豪华 非我莫属
根据设计蓝图,国防部长达4.8公里的围墙被拆除,其富丽堂皇的外表一览无余。再看大楼内部装潢和办公家具,从大理石地面,到橡木门,再到办公座椅,无不透着奢华。
这座大楼共有10层,每层安放3台超大屏幕等离子电视。楼内体育馆、餐厅、酒吧和休息室一应俱全。
国防部为其3100名公务员每人配备一把高档座椅。这种阿埃隆铁铝合金椅每把的价格为1000多英镑,号称世界上最舒适的办公椅。
另外,国防部还花300万英镑,购买3120扇橡木门,并修复380扇原有的橡木门。每扇门的修复成本高达1200英镑。
一名高级军官感叹,“我服役16年,呆过相当多的办公室,要论豪华和舒适,肯定非这里莫属。
宿舍简陋 怨声载道
与国防部的奢侈形成强烈反差的是,英军家属宿舍因年久失修,屋内潮湿、房顶漏雨、窗户透风、电线短路。
蒂姆·里查德上校曾在2003年3月率领一个英军步兵营赴伊拉克。他指责国防部浪费资金,花1000多英镑买一把椅子,却让赴伊士兵回国后住在老鼠乱窜的房间内,于心何忍。
英国保守党影子内阁国防大臣利亚姆·福克斯呼吁审计署对此展开调查。
此前,工党政府承认向私营银行贷款7.46亿英镑,期限为30年,到期连本带利实际将偿还23.5亿英镑。
福克斯说,一方面英军武器装备不足,而另一方面国防部又在装修上大手大脚,这不得不让人怀疑,英国军费真的不够花吗?
他说,“普通士兵纳税为国防部的奢侈买单,而他们自己却住在条件简陋的宿舍里,这能不叫他们生气吗?”
新华社特稿 刘浩
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