英国要将“射钉”敲入月球表面

　　受全球探月热的影响，英国科学家近日公布了自己的无人探月计划。英国科学家希望，将这项探月计划打造成一次全英式的奔月探险。

　　在这项耗资近2亿英镑的计划中，英国准备在2010年之前向月球发射两颗探测器，任务是探索生命起源和宇宙进化的历史。

　　[任务]“月球耙子”搞“表面工作”

　　1月8日至9日，英国和欧洲的太空学者在爱丁堡开会，讨论未来的太空探索计划。会议结束时，英国科学家提出了在2010年前向月球发射两颗无人驾驶探测器的提议。

　　第一颗探测器的名字叫“月球耙子”。据说这取自一部1979年上映的007电影———即由著名影星罗杰·摩尔主演的《铁金刚勇破太空城》。

　　但“月球耙子”的使命完全和太空城无关。在10日的项目公告会上，英国太空研究主要资助机构———英国粒子物理与天文学研究理事会的科学家们说，“月球耙子”和另一颗探测器的目的，是通过对地球近邻月球的探访，探索生命起源的奥秘和宇宙进化的历史，并为将来飞向火星和木星做好准备。

　　“月球耙子”探测器将以软着陆的方式降落到月球表面，对月球的尘土和岩石进行分析，寻找水和有机物存在的痕迹。

　　如果着落成功的话，该探测器将成为首个在月球软着陆的欧洲探测器，并进行有史以来最为细致的月球表面数据研究。

　　“月球莱特”“深入”地下2米

　　第二颗探测器叫“月球莱特”。该探测器在接近月球后将沿月球轨道飞行，然后向月球发射出4枚“射钉”，深深地射入月球表面。

　　4枚“射钉”中，至少将有一枚射向月球南极或北极，一枚射向月球赤道，其余的射向月球背面地区。

　　4枚“射钉”的任务，是通过对月球地震信息和温度信息的收集，分析月球的表面构成和地理活动，其最深测量深度，可达到地下2米。

　　据英国科学家介绍，这4枚“射钉”每枚重约13.5公斤，采用军工技术生产，以保护其内部设备在撞击月球时不受损坏。

　　据悉，4枚“射钉”撞击月球时的速度将达到每秒300米。

　　英国科学家将发射“月球莱特”视为对探索木卫二的预演。

　　木卫二是木星的卫星之一，表面覆盖着冰甚至是液态海洋，由于其构成结构和地球相似，一直被认为是最可能存在生命的星球之一。

　　“月球莱特”如果成功的话，将有助于进一步探索木卫二。

　　另外，科学家认为，月球是对人类来说最易到达的天体，通过对月球的深入分析，也许可揭开保存在上面的有关地球产生和太阳系进化的秘密。

　　[意义]

　　寻找陨星撞击地球信息

　　不少科学家认为，地球生命的起源来自宇宙陨星对地球的一次撞击，通过“月球耙子”和“月球莱特”探测器的工作，科学家们认为，也许陨星对月球撞击后留下的有机物信息，还存在上面，一旦找到这些信息，就有助于判断地球生命来自外太空的理论是否成立。

　　很多参与月球探测计划研究的英国科学家们都认为，月球上蕴含着很多奥秘，其中也许就包括地球在数十亿年前被陨星撞击时留下的信息。

　　英国开放大学行星与太空科学研究所教授、同时也是英国粒子物理与天文学研究理事会理事约翰·扎奈科奇说，月球还有很多信息等待发掘。

　　扎奈科奇说：“近几年来，月球正变得越来越独特，原因是它可能蕴含着太阳系早期演变的密码。”

　　“甚至还不排除这样一种可能性，在月球上找到地球原始状态时的化石踪迹。也许地球早期大气状态的一些样本就保存在月球某处，而经过几十亿年的演变，地球的大气已和早期阶段大为不同。”

　　揭开地球生命起源之谜

　　此外，科学家们还希望在月球两极地区找到冰，并通过对冰构成的分析，判断地球上的水是否来自宇宙天体的撞击。

　　伦敦学院大学的安德鲁·科尔茨说：“在月球上找到有机分子物将会是一个巨大的成功，因为生命在那里没有可演变的方式。而且我们知道彗星可能是将水带往地球的重要方式，同样，它也许还把碳化合物带到了地球。在月球上找到有机分子物将为我们揭开地球生命起源提供线索。”

　　英国虽然还从未独立向月球发射过探测器，但英国的太空研究历史相当悠久，英国科学家希望通过这次无人探测计划，打造一次纯英式的探月飞行。

　　据悉，“月球耙子”和“月球莱特”两项计划将分别耗资5000万至1亿英镑，由英国政府和民间机构共同承担。

　　科学家们首先希望这两项计划完全是一次英式探月，但考虑到这是一次民用科研活动，他们也将接受来自其他国家的投资者。

　　另外，在未来的合作中，英国科学家还希望有其他国家的运载火箭能承担发射任务。

　　作者： 晨报记者田辉