1月17日,美国海军新闻局发布了以“约翰·斯坦尼斯”号航母为核心的第三航母打击群驶向波斯湾的新闻。这是美国总统布什宣布了伊拉克新政策、对伊朗提出警告之后,美军首度大规模向波斯湾地区大规模增派军力。此前两天,美国新任防长盖茨在布鲁塞尔明确表示,“斯坦尼斯”号航母奔赴海湾是为了“防止伊朗误判”。
美国海军新闻局16日从华盛顿州布雷默顿发回了现场报道:“斯坦尼斯”号航母的官兵们向他们的家人和亲朋好友挥泪告别,庞大的舰体缓缓驶离布雷默顿港的基斯塞普码头,驶向圣迭戈,接上驻扎在那里的第9舰载机联队。
舰载机登舰完毕后,“斯坦尼斯”号将于1月20日驶离圣迭戈。与此同时,“欧肯恩”号驱逐舰和“保罗·汉密尔顿”号驱逐舰将从夏威夷的珍珠港驶出,与航母编队会合,然后在海军少将凯文·奎恩的率领下,组成第三航母打击群浩浩荡荡驶向波斯湾。
据报道,“斯坦尼斯”号航母的舰载机联队由F/A-18C“大黄蜂”、EA-6B“徘徊者”、E-2C“鹰眼”空中预警机、C-2A运输机和SH-60F/HH-60H“海王”直升机组成。这些战机编队可以实施空中打击,支援地面行动,保卫航母编队和友邻舰队,以及实施海上打击与空中封锁等行动,因此,美国海军并不避讳地说,强大的航母战群“不只为反恐”。新快报供图
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