“空中哨兵”(Skyguard)高能激光防御系统(来源:诺斯罗普·格鲁曼航天与任务系统公司)
以色列RADA(拉达)电子工业公司于2007年1月24日宣布与诺斯罗普·格鲁曼航天与任务系统公司(NGST)签署协议,合作建造和安装“空中哨兵”高能激光防御系统,用于拦截以色列敌方火箭弹和导弹。作为诺斯罗普·格鲁曼航天与任务系统公司的分包商,RADA将会支持“空中哨兵”在以色列的安全销售,参与系统的建造、安装和运作,并在项目期间为诺斯罗普·格鲁曼航天与任务系统公司提供装备和维修服务。
“空中哨兵”是在战术高能激光器(Tactical High Energy Laser,THEL)试验台和诺斯罗普·格鲁曼公司研发的早期系统基础上研制而来。与传统系统相比,“空中哨兵”的功率更高、光束更大、性能更强。其他任何一种武器或现在开发的任何系统都无法提供像“空中哨兵”系统一样的防御能力,该系统有望成为第一种可以对付各种威胁的实用的激光武器系统。
同诺斯罗普·格鲁曼公司研发的早期系统一样,“空中哨兵”也是一种多任务、士兵操作、紧凑且便于运输的激光武器系统,用于战场部署和使用。一套“空中哨兵”系统就可对部署的军队、大型军事实施、大的平民或工业区域提供防护,防护区域的直径约为10千米。
“空中哨兵”是一种灵活的模块化系统,它不仅支持未来螺旋式发展,而且能够适应激光器和光束控制技术的改进。单个“空中哨兵”系统可对大型居民或工业区域、大型军用建筑或部署军队进行防护。首批“空中哨兵”系统将会在18个月内部署到以色列。