9岁的阿都鲁·戈麦兹是华盛顿附近一所小学三年级学生。上学期刚开学时，他在阅读课上读书给“沙丘”和“戴西”听时，还经常读得磕磕绊绊。
5个月之后，阿都鲁的阅读水平有了显著提高，在很大程度上要归功于他的两位“听众”——“沙丘”和“戴西”。“沙丘”和“戴西”是两只拉布拉多狗，每当阿都鲁读书时，它们都会专注地看着他，并安静地听每一个故事。
如今，越来越多美国学校都开始采取这种新颖的教学方式：借助小狗来帮助学生提高阅读能力。
阿都鲁的老师说：“当小狗在身边时，他读起书来会更容易，因为小狗只会安静地听，而不会笑话他。阿都鲁现在很期待上阅读课。每次到阅读课的时间他都会选一本书，然后兴高采烈地跑出去。”
如今，它们又出现在美国各地的学校和图书馆里。老师们热切地期望，小狗对孩子起到的镇定效果，能对阅读教学起到积极作用。
小狗经过专门培训
“国际小狗治疗协会”目前拥有1.6万只有资格参与辅助阅读项目的小狗，该协会的主席厄休拉·坎普表示：“我们平均每天都会接到两三个来自学校或图书馆的申请。”
虽然这些小狗都属于私人所有，但它们的主人都自愿腾出时间，带着爱犬到学校或图书馆参加免费的阅读项目。在为有阅读困难的孩子提供帮助前，这些小狗和它们的主人都要经过专门的培训。
位于美国犹他州的“山间动物治疗协会”，目前拥有约1300只能帮助孩子阅读的注册小狗。该协会的执行理事凯西·克劳斯说：“我们在治疗工作中发现，这份工作非常适合年纪大一些的狗，它们都很喜欢做‘志愿者’，但需要稍稍放慢节奏。”
小狗缓解小孩压力
据介绍，参加小狗帮助阅读项目的孩子，之前在公共场合或课堂上都无法顺利完成阅读。这些孩子通常都很害羞，或者母语不是英语。
阅读帮助课程一般每周进行一次。上课时，孩子坐在地上，小狗则坐在身边。孩子会读半小时左右的书，而小狗主人会在身边进行指导。
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