陈宗周:走出科幻小说的机器人

　　一本杂志、一篇文章影响历史的例子不多。1975年1期的美国《大众电子学》(PopularElectronics)杂志就是这样的例子。在那期杂志的封面上，赫然出现的文字是“突破，世界上第一台可与商用型电脑媲美的小型手提式电脑……Altair8800”。

　　首次推出的Altair(牛郎星)电脑是否可算电脑，大有争议。因为，MITS公司和开发者兼老板罗伯茨当时只提供机箱、面板、配有256字节内存的CPU主板。这样的机器能算是电脑吗？不过，这些质疑被山呼海啸般的欢呼声淹没了。在那个时代，人们渴望拥有自己的个人电脑而苦于不能，他们等待得太久了。当罗伯茨在《大众电子学》杂志上振臂一呼，宣告电脑的价格已从上万美元跌落到397美元，完全可以为个人和家庭所拥有时，所引起的强烈反响就不难理解了。

　　当时，微软公司的创始人之一保罗·艾伦(PaulAllen)在哈佛广场上看见了这期的《大众电子学》，大为震动，立刻飞跑去找另一位年轻人。艾伦激动地挥舞着杂志，向他的朋友大声喊道：“我早就对你说过，这一天会来的，我们快错过机会了！”这位正在哈佛大学念法律课程的朋友当然不愿意错过机会，很快就从哈佛大学退学，与保罗·艾伦一起创办了今天名声赫赫的微软公司。这个人，就是比尔·盖茨。

　　2007年1期的《科学美国人》杂志与1975年1期的《大众电子学》杂志颇有相似之处。家用机器人让大家渴望、等待得太久了。《科学美国人》杂志刊载的比尔·盖茨的这篇文章，应该看成是机器人革命的一声春雷。它宣告，机器人已经从科幻小说里走出来，正全面走进我们家庭，走进人类社会，它将深刻地影响和改变我们的生活。

　　面对走进人类社会的机器人，有一个问题我们不可能回避：不管机器人是否像人，但它却在一天天变聪明。人类一直对机器人怀有一种既爱又怕，欲迎还拒的复杂心情。因为有人认为，我们能控制力气比人类大得多的机器，却不知道能否控制有一天可能比人类聪明得多的机器。我们难以预测自己一手炮制出的这种伟大的特殊机器未来将去向何方，我们特别对机器人智能全面超越人类忐忑不安。

　　对一千年、一万年之后的机器人，今天谁也看不清，作一百年的预测，也多少有些冒险。所以，机器人领域的专家、《大英百科全书》机器人词条的撰写者、卡内基·梅隆大学机器人研究所的汉斯·莫拉维克(HansMoravec)的预测目前只到2040年。他认为，在21世纪的前40年，会出现四代通用机器人。他这样描述：

　　第一代通用机器人可能在2010年出现，它的处理能力是3,000MIPS(MIPS即百万条指令/秒，是衡量电脑处理能力的重要指标),它是蜥蜴级的机器人。

　　第二代通用机器人可能出现在2020年，其处理能力是10万MIPS，它是老鼠级的机器人。

　　第三代通用机器人可能在2030年出现，处理能力是300万MIPS，它是猴子级的机器人。

　　第四代通用机器人可能出现在2040年，处理能力是1亿MIPS，它是人类级的机器人。

　　汉斯·莫拉维克研究了人类大脑的处理能力，认为1亿MIPS的电脑可以在处理能力上达到人脑的水平。顺便说一下，现在PC机的处理能力一般为几千MIPS,与他的第一代通用机器人的处理能力相当。汉斯·莫拉维克还承诺将在2008年更新他对机器人智能的预测，我们拭目以待。

　　对机器人智能的预测还可追溯到电脑和人工智能科学发展的早年。比较著名的是英国科学家阿兰·图灵(AlanTuring)的预测。这位英年早逝的天才设计出了图灵试验。在这个简单的试验中，他让电脑与人一起回答问题，如果别人不能分辨出回答问题的是人还是电脑，电脑就算通过了图灵试验，也就是说它具有与人类水平相当的智能了，遗憾的是，迄今为止，还没有一台电脑通过图灵试验。

　　尽管如此，图灵对未来的机器智能有确定的看法，他在《计算机能思考吗》一文中写道：“总而言之，人将比任何已有的计算机更聪明，但以后又会有其他更聪明的计算机出现。”图灵的母亲曾撰书纪念她的儿子，书中引用了图灵最亲近的同事、英国著名数字家纽曼的夫人写给她的信，纽曼夫人写道：“1948年，阿兰和我丈夫在我家花园里讨论计算机，当时我听到一句话，令我不寒而栗。阿兰沉思着说，我推测当计算机发展到那个阶段，我们可能将不了解它在怎么工作。”这是具有洞察力的图灵对机器智能的预测。

　　就在比尔·盖茨写下关于家庭机器人这篇文章时，尽管有的科学家还不承认机器智能或人工智能，但计算机(我们现在都习惯称为电脑)的智能却已经在某些方面超过人类了。我们不得不面对这一现实。

　　机器人的智能超过人类，并不等同于人类无法控制它们的行为。美国著名科幻作家艾萨克·阿西莫夫(IsaacAsimov)曾在1941年发表的作品《逃避》(Runaround)一书中第一次提出机器人定律，后来他在著名科幻小说《我，机器人》(I，Robot)一书中再次明确制定了著名的“阿西莫夫机器人三定律”：一、机器人不得伤害人，或任人受伤害而袖手旁观；二、除非违背第一定律，机器人必须服从人的命令；三、除非违背第一及第二定律，机器人必须保护自己。这可能是人类规范机器人行为的第一部法律。

　　唉，刚走出科幻小说，却又走进科幻小说，真没办法。