南海子麋鹿苑位于大兴县圈乡三海子,距市区14公里,占地60多公顷。这里有沼泽、草场、池塘、林地,为全封闭的生态环境,是我国第一座散养麋鹿自然保护区。
这里有点儿像动物园,有多种活动物,但不强调动物园的娱乐功能;这里像个养鹿场,养了很多的鹿,但不强调养鹿场的产业功能。
北京明清皇家苑囿南海子里,原来有五处比较大的“海子”(湖泊)。如今,大部分“海子”都已改建成养鱼池,只有三海子中部九百余亩的湖沼荒原还保留了原来的自然地理景观。三海子中部湖面呈葫芦状,约400亩。湖岸四周垂柳成荫,碧野铺芳;湖滨芦苇摇曳,野鸭、灰鹤等十多种水禽在湖面嬉戏。“蒲苇戟戟水漠漠,凫雁光辉鱼蟹乐”,风光秀丽,景色优美,是麋鹿繁衍和栖息的理想环境。按照中英双方协议书要求,南海子麋鹿苑内开辟了三百多亩的牧草种植场,对水域进行了治理,陆续修建了鹿舍和科研站等,为麋鹿的生息繁衍提供了良好条件。1985年8月24日,一架银白色的巨大飞机,满载中英两国人民的友谊,把二十二头麋鹿(其中两头转送上海市动物园)从英国乌邦寺安全运抵北京,当晚便转运到南海子麋鹿苑,实现了麋鹿流落海外一百多年来重返家园的夙愿。
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