自闭儿不能像正常儿童一样与周围的人和环境建立联系，语言异常或根本没有语言，不寻求拥抱、待人如同待物、很少目光接触。
一名患有自闭症的3岁儿童在专业人员的帮助下，与海豚亲密接触，接受海豚疗法。
本报综合报道美国卫生部官员8日表示，每150个美国儿童中就会有一人患有自闭症，这样的高比例远超人们原来的估计，为此卫生部呼吁公众加大对这种病症的关注。
美国自闭症儿童超过56万
据报道，新的数据统计是基于美国疾病预防控制中心（CDC）的一项调查得出的。该调查是美国迄今为止最大规模的一项相关调查。
此前，人们一般认为患自闭症儿童的比例是1/166～1/175。最新的1/150的比例差别意味着美国患自闭症少年儿童的总数超过56万，比原本估计的多了约5万人。
美国疾病预防控制中心（CDC）展开的这项研究基于2002年14个州的数据，最终得出了每1000名儿童中就有6.6人患自闭症的结论，去年该机构的估算数据为每千人有5.5人患自闭症。CDC的行为学家凯瑟琳·赖斯是这项研究报告的第一撰写人，她说：“自闭症比我们认为的要普遍得多。”
研究数据包括美国14个州所有出生于1992年～1994年的孩子的医疗和受教育记录，让专家们对自闭症普遍性有了更深入的了解。最终的结果是共有56万名21岁以下的少年儿童患有自闭症。
过去，也曾有科学家对自闭症到底有多普遍进行过小范围的研究。而8日发布的研究报告则是首批研究方法最为权威的科学报告之一。
纽约西奈山医学院的自闭症专家埃里克·霍兰德博士介绍说：“研究人员使用的研究方法使其最后得出了更为精准的结果。”研究人员详细查看了所有8岁儿童的资料——因为大多数自闭症患者都是在这个年龄段被确诊的，他们查找每个区域和每个学校的学生记录，再看其中有没有符合自闭症症状的健康记录。然后，研究人员使用这些数据计算出了普遍的自闭症患者比例。
专家：结论不具典型性？
不过，也有官员警告称，研究使用的数据并不能从人口统计学上代表整个美国，14个州中并未包括人口较多的加利福尼亚州、得克萨斯州和佛罗里达州，因此这项研究结果也不能代表美国的情况。
耶鲁大学儿童研究中心的负责人佛瑞德·沃克玛博士表示，单单依靠几个州的情况就得出的结论可能会误导公众。有时候，如果一个孩子出现了自闭症症状，父母就会要求有关机构提供额外的教育服务。
在研究涉及的几个州中，每个地区的自闭症患者比例也有很大差距，例如在阿拉巴马州东北部，每1000名儿童中只有3.3名自闭症患者，而在新泽西的纽瓦克地区，这个比例高达10.6。专家们至今还没有找出纽瓦克地区的比例如此高的原因。
自闭症的成因也仍然是个谜。斯坦福大学的科学家正在试图从遗传学方面找原因。有专家表示，希望此次的研究结果让公众更了解自闭症给社会造成的负担，也促进美国政府在自闭症研究和社会服务方面多投入更多资金。
全美最大的一家专门从事自闭症研究的慈善机构的发言人阿里森·辛格说：“今天的数据让我们知道自闭症患者需要更早的介入服务和更多的医生。我们需要政府和议会来支持有自闭症患者的家庭。”
广州自闭儿仍难获治疗
专家观点
本报讯广东省人民医院心理科的戚元丽主任在接受记者采访时表示，目前广州乃至国内针对自闭症的治疗刚刚起步，仍然有大部分自闭症患儿难以得到正规治疗，她治疗过的自闭儿大概有三四十个。戚主任表示：“自闭儿最需要的是训练，训练他们如何适应环境、学习社交技巧等，这些都不是药物能解决的问题。”广州目前已有一些专门的针对自闭儿的教育治疗机构，包括中山大学医学院和广东省精神卫生研究所等。
戚主任告诉记者，如果是病情比较严重的自闭儿，一般的幼儿园不会接收，所以需要父母一方辞职照顾。而病情轻的患儿则可以到培智学校，情况再好一点的也可以上到高中。很多自闭症孩子在视觉、听觉、触觉和前庭平衡觉等方面存在不同程度的功能失调。
戚主任介绍说，许多自闭儿在2岁发病时，家长一开始都会误以为是孩子的听力有问题。在这种情况下，可以用声音——包括超声波等对患儿进行治疗，起到调节听觉系统的作用，目前广州已有相关机构开设了这类型的治疗项目。而这也是为何海豚疗法能够帮助自闭儿的原因——因为海豚能发出一些独特的、高频率的声音。
据专家推算，广州目前至少有自闭症儿童8000人，其中接受治疗的仅仅600人左右。在广州，自闭儿童中1/3有上学能力，但学校出于种种顾虑，大多选择了“劝退”；而特殊教育机构的缺失，也使得这些7岁～16岁的自闭儿童无处可去。根据广东省残联“十一五”规划，2006年，自闭症已被列为“精神障碍”残疾，针对性的拨款也列入规划中。（本报记者彭玉磊）
自闭症及其治疗方法
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本报综合报道自闭症也称儿童孤独症。研究数据显示，自闭症是一种先天脑部功能受损伤而引起的发展障碍，通常在3岁以前就可以被发现。而父母的年龄一直被认为与新生儿的脑部发育情况存有联系。
自闭症儿童一般在30个月以内发病，但也有个别在3岁以后发病。儿童自闭症的最佳训练期为2至6岁，患儿年龄越小训练效果越好。多数患儿如不及时训练治疗，长大后将无法适应生活和学习，造成终身障碍，而经过科学的训练治疗能在一定程度上改善患儿症状，部分儿童可基本痊愈。
目前自闭症尚无十分系统的治疗方法。多数专家认为，用心理调适治疗心理障碍自闭症通常十分有效。比如带孩子看望以前的小朋友；多让他参加集体活动；同时带他去逛逛公园、看看动物等等。这样就会使他渐渐从自闭症中解脱出来。
也有专家发现，温柔而有趣的动物对治疗自闭症非常有效，例如海豚和狗等都能成为自闭症儿童的“医生”。上个月，有媒体报道称，英国自闭症专家利用适合儿童的动画片来辅助治疗儿童自闭症，效果良好。
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