2月10日,中国羽毛球队的冠军榜上增添了七张年轻的面孔,在2006年这七位小将相继登上了世界冠军的领奖台,他们是陈金、郭振东、卢兰、蒋燕皎、于洋、杜婧和王仪涵。同时,冠军榜上两名男单老将陈宏和夏煊泽则正式退役。
2006年是中国羽毛球队有史以来成绩最为突出的一年,中国队夺得包括单项和团体在内的62项冠军。其中在5月份日本举行的汤尤杯赛上,中国男女队以不败的战绩成功卫冕两杯;在9月的西班牙世锦赛上中国队勇夺四项冠军,其中,男双时隔17年后再度登上世界冠军领奖台,男单则包揽了冠亚军,四对女双第一次包揽了前四名。
如此骄人的战绩不仅证明在21分新赛制下,中国队仍然是世界最强的羽毛球队,而且也让中国队进一步增强了打好2008年奥运会的信心。中国羽毛球队总教练李永波在仪式上表示,奥运周期已经过去一半,目前年轻队员不断成熟和进步,他希望中国队出现“老将不让,小将非上不可”的良好竞争局面。
2007年是中国羽毛球队备战奥运会的关键一年,为了抢夺奥运积分、争取更多的奥运会参赛资格,国羽将士们将奔波在各个赛事中,付出比以往更多的辛苦。李永波说:“今年任务很重,要拿满奥运会的入场资格非常困难。全队在大年三十上午还要照常训练,下午休息,初一放假一天。”一部分参加2月22日奥地利大奖赛的选手在年初二就要踏上征程。
在10日正式退役的老将夏煊泽和陈宏照例从中国羽毛球协会主席李富荣手里结果了突出贡献奖的奖状。李富荣和李永波除了对这两名老将的离去表示不舍之外,也希望他们能够在今后的日子里继续与羽毛球相伴,在新的人生道路上夺取佳绩。
随着七位新的世界冠军的登榜,从1993年重新组队迄今,中国羽毛球队已经培养出55位世界冠军。这个数字距离李永波心目中“培养100位世界冠军”的目标已经越来越近。