最近的伊拉克似乎成了“直升机的墓地”，2月8日，属于在伊拉克的美国安全公司的一架直升机坠毁。7日，美国海军陆战队一架运输直升机坠落在巴格达西北的一片农田里，机上7人全部身亡。在最近不到3周的时间里，已经有6架直升机在伊拉克“死于非命”。
“海上骑士”坠毁在农田
2月7日，美国军方发表声明说，一架CH-46“海上骑士”运输直升机在安巴尔省的费卢杰附近坠毁，这里离巴格达只有30公里远。美国军方的声明没有提到坠落原因。但五角大楼的3位海军陆战队官员说，飞机坠落的时候起了火，飞行员似乎要进行紧急降落，但是在飞机坠落中失去了控制。他们说，当时附近有目击者看到了飞机起火，但是没有看到飞机与他人交火。
一个伊拉克空军军官告诉美联社记者，直升机是被一枚防空导弹击落的。这名军官不愿意透露姓名，因为他无权向外界透露信息。居住在坠毁地点半英里外的伊拉克农民则提供了更详细的说法。他说，飞机坠毁不久前，他听到了发射导弹的声音，“直升机在飞行，从我们头上飞越，然后我们听到了导弹发射的声音。直升机就变成了一个火球，转了两个圈后就坠落了”。美联社的电视视频显示，着火的直升机残骸堆在几间土房子前的田地上，上面还冒着黑烟。
事故发生后，一个名为“伊拉克伊斯兰国”的组织宣称是他们打下了直升机，他们称自己击落了一架“支努干”直升机，并将在不久之后公布相关录像。有专家解释说，“支努干”与“海上骑士”都是美国波音公司生产的，都配备了一前一后两个螺旋桨，外形非常相似，因此反美武装把“海上骑士”误认为是“支努干”并不奇怪。
“海上骑士”坠毁在农田里，只是最近一系列直升机被击落事件中的一起。从1月20日以来，还有其他5架直升机坠落，其中3架是陆军的，2架是美国安全公司的。这些坠毁事件中共有近30名美国人死亡。直升机接连坠毁对美国的震动是空前的。美国各家报纸，大到《纽约时报》、《华盛顿邮报》，小到地方性报纸，都对这一系列坠毁事件进行了报道。有媒体称，最近几周美军直升机掉下来的密集程度，几乎超过了美国近些年打过的正规战争。2月4日，驻伊美军首席发言人陆军少将威廉·考德威尔承认，最近接二连三发生的美军直升机坠毁是由敌人的行动所造成，美军要调整直升机的战术和行动规范。他的话音刚落，就又有直升机坠毁，这只能说明美军的束手无策。《纽约时报》的文章称，这说明伊拉克战场正在发生战术的变化。
驻伊美军十分依赖直升机
美军在伊拉克对直升机的依赖非常大。直升机不光在战斗中支持地面部队，而且也承担着运送士兵和物资的任务，因为伊拉克的道路越来越危险，到处是炸弹和埋伏的武装分子。每天夜晚，美军直升机都使用夜视设备在巴格达和其他城市上空飞行，追捕地面上设置路边炸弹的武装分子。
专家分析说，由于直升机具有较强的机动性，攻击也更具弹性，在越南战争期间，直升机就成了美军几乎每战必用的利器，当时美国步兵往往需乘坐直升机来摆脱越南丛林和沼泽的地形限制，实施“跳跃机降”作战。自从伊拉克战争爆发至今，美国陆军、海军陆战队航空兵总共投入各类直升机超过70万架次，参战的直升机单位达到220多个，完全依靠直升机摧毁的伊拉克抵抗武装据点近万个。
萨达姆政权倒台之后，美军在与反美武装的对抗中对直升机的依赖有增无减。据介绍，美军武装直升机一般采用视距外攻击的战术，它们盘旋在己方阵地內的建筑物后方，侦察到目标方位后再跃出，几架直升机绕着目标兜圈子，边转圈子边不断地向目标射击，它们划出的弧形轨迹被许多伊拉克人称为“死亡之轮”。为了对付路边炸弹埋设者，美军还经常用武装直升机扮演“猎人”角色。
直升机对美国地面部队的重要性，就如同历史上的骑兵一样。难怪前任驻伊美军司令官桑切斯说：“没有直升机，美国在伊拉克同敌人作战还得再有100万士兵。”伊拉克战争也被某些军事专家称为“典型的直升机战争”。
谁击落了美军直升机
伊拉克的反美武装吃了直升机的不少苦头，也在琢磨着打直升机的战术。而直升机飞行高度过低，经常在一二百米的高度飞行，也使得它容易遭到地面炮火的袭击。去年，美军从伊拉克武装人员手中缴获的一份文件中谈到如何避开直升机：“（美军）空中机动作战的有效性在城市及山区将大打折扣。在这些地区，直升机无法看到地形情况，着陆将十分困难，且很可能遭到伏击。”
去年12月，萨达姆生前所在的阿拉伯复兴社会党的发言人在大马士革告诉美联社记者，伊拉克的逊尼派反叛分子收到了新一批肩扛式防空导弹，并称“我们会让他们大吃一惊的”。
8日的沙特《中东报》说，在伊拉克的反美武装已经摸清了美军的活动规律，尤其对直升机的飞行路线基本上做到了“了如指掌”，所以很容易下手。他们采取“伺机而动”的方法，非常有效。其实，参加行动的人并不多，但由于现在的美军人数增多了，飞行的直升机也有增无减，所以他们很容易捕到“猎物”。
不少阿拉伯媒体认为，美国刚开始并不承认它的直升机是被地面火力击落的，后来在反美武装公布的录像前才不得不承认，并且调整了战术，如改变飞机飞行的轨迹和改变战斗或运输任务的时间，美军指挥机关还为此更新了作战和安全应对手册等，结果仍然无济于事，所以让美军“脸上无光”。《阿拉伯圣城新闻报》还说，事情并没有到此结束，它在让美军脸上无光的同时，还挫伤了驻伊美军的士气，对布什的新政策也是“莫大的讽刺”。
一家阿拉伯网站说，现在在伊拉克西北部的安巴尔省一带，出现了专门打直升机的武装分子，有的是几个人结伙，有的是一家男子“齐上阵”。萨米尔就是其中一员，他对人炫耀说，他已经打下了两架美军武装直升机了。每次行动，他都是跟侄子在一起，侄子还不到20岁，但人很机灵，自从父母被美军的炮火夺去生命之后，就发誓要杀美国士兵进行报复，结果这一想法与叔叔一拍即合，两人就干了起来。一开始，没有什么效果，老是打不着直升机。后来他们发现，原来是武器太差了，威力不够。萨米尔便让侄子去了一趟巴格达，在那里，用多年的积蓄买回了一套地空发射装置，虽然比较简陋，但比他们以前用的武器要好多了，命中率大大提高。
美国人并不太相信阿拉伯网站上的故事，但他们掌握的证据也表明，反美武装确实在提高打直升机的本领。8日的《纽约时报》引述美国官员的话说，这一段时期的“厄运”强烈地显示出，反美武装已经改变了战术，正在花更大力气击落美国直升机。根据军方和目击者的报告，最近直升机坠落的一些迹象表明，在预测美国直升机飞行特点方面，反美分子变得更聪明了，他们摸索出一些方法，用旧武器击落直升机。美军的直升机很多都装配有精密的反导弹设备，但是面对常规武器，它们却显得很脆弱。
以制造“黑鹰”直升机出名的美国西科斯基公司提醒说，从被毁伤的美军直升机身上发现，伊拉克人似乎找到了攻击直升机的诀窍，他们的火力往往都集中在直升机的动力舱、尾桨等脆弱部位，这些地方不可能有过多的装甲防护，一旦挨了大口径子弹，直升机就凶多吉少了。
《西雅图时报》的文章表现出一种无奈：“一开始，美军在伊拉克的直升机飞行员试图飞得又低又快，希望躲过反叛武装发射的导弹。反叛分子就用大口径的机关枪和火箭弹回应，这是致命的，美军直升机不断坠落。然后，飞行员又往高了飞，反叛武装就用致命的地对空导弹。就这样，更多人遇难了……毫无疑问，对于在伊拉克执行任务的几百架美军直升机来说，伊拉克变得越来越危险了。”
俄亥俄州的《克利夫兰老实人报》8日发表题为《在伊拉克黔驴技穷》的评论，称白宫及其新的军事领导层都说“信任我们”，“信任我们”这次会在伊拉克做好，“信任我们”不会重复过去的错误让宗派冲突升级……布什总统的计划不是真正的计划，他是进行一场大赌博。（驻埃及特派记者黄培昭/驻伊拉克特约记者 卢晓月/ 特约记者 陈肇祥 张学峰/ 记者 李宏伟）
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