他们自认身处下层

　　虽然名为《下流社会》，但本书里写的不是另类影片中的猥琐男，而是严肃的社会问题。日本战后经济高速发展，加上重视公平的分配政策，使日本国内形成了人数庞大的中产阶层，号称“一亿皆中流”。而本书的作者三浦展指出，日本的中产阶级正在分化，且大多数成员正沿着社会阶梯向下流动，书名中的“下流”正是此意。

　　日本人素以工蜂式的工作伦理闻名于世，但现在的不少年轻人对这种传统不以为然，他们靠自由职业为生，闲时在便利店翻阅廉价杂志，主张按自己的节奏生活，对结婚生子之类的传统人生必修课也显得不甚热心。在三浦展眼中，这些散漫的年轻人正是下流社会的主力军，具有下流人群的一般特征：收入低，沟通能力、生活热情、工作热情、学习意愿、消费欲望全面下降，一句话，是“对全盘人生热情低下”。年轻人为什么变得缺乏上进心？三浦展认为，一大原因是富裕的成长环境。然而时代正在发生变化，在未来则只有富有上进心的年轻人才能过上较好的生活。

　　社会的分化和下流化表现在很多方面。首先是阶级意识的分化，书中引用的调查显示，日本的“团块次代”（1971-1974年间、战后第二次婴儿潮中出生的人群）中有越来越多的人认为自己身处社会下层。而自认“下流”的人群显示出了一系列不同于“上流”和“中流”人群的特征：比如储蓄、生活满意度较低；独身者也较多。在性格方面的分化：“上流”人群喜爱社交；“下流”人群则性格内向，喜欢独处。下流男性中意的娱乐活动是打游戏、上网和看碟片；比起社交来，认为独处的时刻更幸福。

　　书中的一个结论很耐人寻味，即越“下流”的人越有个性；而盲目追求“个性”是不少年轻人向下流动的重要原因。调查显示，在“生活中重视的事”中举出“有个性”的，在上流人群中占25％，而在下流人群中占到41.7％。按照传统观念：成功者锋芒毕露、个性鲜明；而失败者庸庸碌碌、缺乏个性。但书中描绘的现代日本社会与此正好相反。作者指出：获得成功的前提是按照社会规范行事。而标榜个性的人在职场上我行我素，使其很难得到重用和提升，造成恶性循环。

　　“追求个性”的信条是如何在战后的日本大行其道的？它对现在的日本青年有什么影响？作者在书中的分析详尽，且非常富于启示，我认为是本书中最精彩的部分。

　　战后第一代生育高峰中出生的“团块世代”，年轻时参加过轰轰烈烈的学生运动，十分注重个性的张扬。他们踏上社会时，泡沫经济推动日本高速发展，不少人随之跻身上流。到了第二代生育高峰中出生的“团块次代”进入职场时，泡沫已碎，成功不再唾手可得。不愿向社会规范低头的年轻人要取得成功，更是难上加难。然而作为社会中坚的团块世代不断地把“追求个性”、“自我实现”之类的教条作为成功经验传授给后来者。于是，那些不愿意融入社会主流的年轻人越发觉得自己的观念和行为是正当的：那些活出自我的前辈不是照样成功了吗？不少年轻人因此不认真上学求职，而是沉溺在诸如动漫这样的亚文化中。三浦展对这种人生态度作出了批评，他把“以自己的方式自由生活”看做“一道人生咒语”，它使年轻人无法从自我主张的梦中走出。书中引用了漫画《龙樱》中，主人公教训三流高中学生时的训诫：

　　“没有所谓的‘酷’，你们还能做什么呢？如果觉得‘酷’可以由自己来独创，那就大错特错了！说什么不要用世俗的框架来束缚我，这只不过是你们这些胸无大志的懒惰虫的借口而已。”

　　《下流社会:一个新社会阶层的出现》（日）三浦展著文汇出版社2007年1月版