一个国际考古团队12日发表报告说,考古证据表明黑猩猩在距今约4300年前就使用石制工具砸坚果,这意味着黑猩猩可能也有自己的“石器时代”,而且它们未必像学术界主流观点认为的那样,通过模仿人类才获得使用石器的技术。
加拿大卡尔加里大学考古学家胡利奥·梅卡德尔领导的国际团队在科特迪瓦发现了距今约4300年前的一些文物,其中包括一些显然曾用来砸坚果的石块。
研究人员推断这些石块曾是黑猩猩使用的工具,因为它们比早期人类当锤子使用的典型石块大,形状也不一样,但却与现代黑猩猩砸坚果的石块属于同一类型。
此外,从这些石块上遗留的残渣来看,被砸食的坚果也与现代黑猩猩食用的一些坚果属于同类,但与人类食用的坚果不同。研究人员在报告中说:“现代黑猩猩砸食的坚果有5种,除了一种之外,其他都是当地人不砸食的品种。”
研究人员说:“这个黑猩猩群落与人类的新石器时代属于同一时期,因此它们代表一个(与人类石器时代)平行的‘黑猩猩石器时代’。”
根据考古学领域通行的分期方法,石器时代是人类历史上最早的一个时代,从人类出现起,到青铜器的出现为止,共二三百万年,以石制工具的使用为特征。按照石器的加工情况又可分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。
美联社说,如果研究结论属实,这将是已知黑猩猩使用工具的最早年代。此前已知最早的黑猩猩用石制工具的记录见于17世纪葡萄牙探险者遗留文字中。(新华)
上图:刚果首都郊外的黑猩猩
(子琦/编制)