在伊拉克政坛具有重大影响力的萨德尔。
聚焦伊拉克
据新华社电一名美国高级官员13日说，伊拉克什叶派宗教人士穆克塔达·萨德尔已经逃往国外。忠于萨德尔的“迈赫迪军”是伊拉克一支重要武装，美伊官员均认为它同伊拉克境内的教派冲突有关。
由于美伊军队即将在巴格达展开旨在恢复稳定的大规模行动，人们认为萨德尔选择此时离开是为逃避打击。但萨德尔的助手称他还在国内。
可能逃往伊朗
一位美国高级官员告诉美国广播公司，萨德尔几周前离开了他在巴格达郊区的“大本营”，他的家人在德黑兰，据信他也逃到了那里，陪他一起乘车离开的有萨德尔派几名领导人。
由于所谈话题涉及驻伊美军监控萨德尔的行动，这位官员不愿公开姓名。他称，萨德尔派势力在政治上和军事行动中的分歧可能是他离开伊拉克的部分原因。
驻伊美军和伊拉克部队计划在巴格达展开大规模行动清剿非法武装，行动虽未全面展开，但美军先前就透露，任何威胁巴格达稳定的势力均会遭打击，这其中不排除萨德尔武装。分析人士认为，萨德尔如果真的选择在此时离开，目的是暂避风头。
助手坚决否认
美国官员的说法遭到萨德尔助手的否认。萨德尔的一位发言人对美国有线电视新闻网说，萨德尔仍在伊拉克。属于萨德尔派的伊拉克议员纳萨尔·鲁巴伊也坚持萨德尔仍在国内。
萨德尔在纳杰夫市办事处官员巴西姆·阿萨里说，萨德尔仍旧在纳杰夫，如果他出国，会像先前那样宣布。他称美国官员关于萨德尔逃往国外的说法“荒谬”。
一个定期同萨德尔见面的助手说，美国人之所以认为萨德尔逃离，可能是中了萨德尔支持者的计。
此人透露，由于担心萨德尔被美国人拘押，他的支持者经常制造萨德尔行踪的假消息。出于安全考虑，萨德尔现在每天夜里都睡在不同的地点。
影响力巨大的什叶派大腕
无论萨德尔身在何处，他在伊拉克政坛的影响力不容小觑，忠于他的什叶派武装“迈赫迪军”曾多次与驻伊美军大规模激战，从冲突过后萨德尔依旧能在政坛屹立不倒的事实可以看出他的势力有多大。
萨德尔在美国人眼中是反美人物，但他与美国人的关系微妙，近来虽然偶有冲突，但大体上相安无事。
美国官员指责“迈赫迪军”与伊境内的教派冲突有关，并向伊政府施加压力，要求解除“迈赫迪军”的武装。但由于支持萨德尔的派别在议会中拥有30个席位，使得伊当局一直未敢妄动。
美国官员称，萨德尔害怕美军会轰炸他的家。他认为萨德尔藏身国外不是长期性行为，现在也不清楚他在国外究竟对自己的派别和下属武装有多大控制力。
驻伊美军和伊政府近来宣布了新安全计划，称将用强硬手段恢复首都巴格达的秩序。制止教派冲突无疑是新安全计划中的重要环节，而“迈赫迪军”又被美军视为教派冲突中的重要力量，萨德尔在此敏感时期即使选择以回避来保存实力也不足为怪。
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