2007年2月7日，首批12架F-22型战斗机飞抵美国夏威夷希卡姆空军基地。
2007年2月7日，在美国夏威夷希卡姆空军基地，两名地勤组长正注释着一架F-22型战斗机滑向停机坪。
世界上最先进的战斗机――美国F-22A型“猛禽”战斗机即将踏上日本冲绳的土地，这标志着该型战机开始执行海外部署任务。
据法新社报道，12架F-22A型“猛禽”战斗机原定于10日下午在美军驻冲绳的嘉手纳空军基地着陆，但是驻日美军发言人表示，因天气原因，“猛禽”将推迟一天登陆冲绳，但到了11日，登陆时间再次被推迟。
目前，这12架战机还在夏威夷休整。
一些分析人士认为，美军F-22A型战斗机的首轮海外部署地点挑选日本冲绳，这反映了在美国军事战略重心东移的大背景下，东亚地区在美国全球战略中的地位。而F-22A型“猛禽”战斗机落脚冲绳，既有威慑朝鲜，更有警戒台海的意图。
据悉，随F-22A型战斗机同时抵达的将有260多名美军官兵，除20名飞行员外，主要是空军地勤人员，负责对该型战斗机进行日常的维护。而这批战斗机从美国本土飞到冲绳，可谓是经历了长途跋涉。由于这12架F-22A型战斗机来自于隶属美空军第1战斗机联队的第27战斗机中队，其原驻地位于美国东海岸弗吉尼亚州的兰利空军基地。从兰利空军基地出发后，F-22A型战斗机需要横跨北美大陆，并越过太平洋方能到达冲绳。因而这批战斗机途中除在美国本土及夏威夷进行过休整外，基本上是依靠多次空中加油完成“接力赛”式的飞行的。
依照美空军的计划，这12架F-22A型“猛禽”战斗机将在日本冲绳部署90到120天的时间。在部署期间，这批第四代战斗机不仅将与驻扎在嘉手纳空军基地及清森县三泽空军基地的F-15等第三代战斗机展开联合训练，还将前往韩国同美国驻韩空军和韩空军进行合练。依照美第27战斗机中队指挥官维德·图利维尔中校的说法，这次F-22A型战斗机在东亚地区的临时性部署的目的，就是要显示美国与日本和韩国的“强大同盟关系”，以及日本周边地区的重要性。
虽然F-22A型战斗机部署在日本冲绳，但还前往韩国进行训练，明确显示了美军用此种战机对朝鲜进行威慑的企图。对此美国媒体也毫不掩饰，声称F-22A型战斗机的到来大大加强了冲绳驻地的美国空中战力，必然会引起距离冲绳1600多公里的朝鲜的高度关注。
从美军透露的F-22A型战斗机的作战性能来看，其作战半径达到2000公里，足以覆盖整个朝鲜半岛，从嘉手纳基地起飞到达平壤上空执行作战任务后可迅速返回基地，而且嘉手纳基地比日本东京附近的横田美空军基地距离平壤更近。F-22A型战斗机到韩国展开联合训练，根本目的也是为了使飞行员熟悉半岛的地形和朝鲜的防空雷达配置情况，为未来可能进行的作战突防积累经验。
按照美军专家的分析，美国在冲绳部署F-22A型战斗机向朝鲜传递了强烈的信息，即美国可以随时对朝鲜的挑衅行为作出应对，并且美国与日韩的军事同盟关系十分牢固。
尽管美国媒体将美军在冲绳部署F-22A型战斗机的重点放在了遏制朝鲜上，但实际上，F-22A进驻冲绳应该还有一个隐蔽的战略考虑：威慑台海。琉球群岛从北到南依次是奄美群岛、冲绳群岛和先岛群岛，与台湾岛构成了一道新月形的岛链，成为日本本土在东海的天然屏障。其中的冲绳群岛位置居中，距中国大陆、台湾和日本本土的距离分别是360、340、340海里，对于最大飞行速度可达到2.1倍音速的F-22A来说，从东侧对中国大陆构成威慑的意图非常明显。如果台海发生战争，F-22A仅用20多分钟便可飞抵台海上空。
近期以来，美军对我国刚刚公布的歼-10型战斗机十分感兴趣，认为歼-10战机达到了第三代战机的水平。当前，美军在冲绳的嘉手纳基地主要部署了几十架F-15型战斗机。美军内部的评估认为，若歼-10战机配合苏-27和苏-30等先进战机，将对美军在东亚地区、尤其是台海上空的制空权形成挑战，可能会迟滞美军未来快速介入台海冲突的可能行动。因而美军需要更加先进的战机对中国大陆的空中力量进行牵制。当前，最好的选择就是F-22A战斗机。
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