有一些人,他们购买的彩票中奖,本可成为百万富翁甚至千万富翁,但由于没有及时兑奖,只得继续做着发财梦。
今年2月14日,美国康涅狄格州经典彩票一份350万美元的头奖宣告作废,究竟是谁收藏着这张6个数字组成的作废彩票仍然是个谜。
兑奖时间长达一年
康涅狄格州与纽约州、新泽西州一样,都给彩民1年的时间兑奖。在美国某些州,兑奖期限只有3个或6个月。
康涅狄格州自从1972年设立这种彩票以来,已经发出1100份头奖,此前有11份头奖无人认领。
本月13日,康涅狄格州这份350万美元的头奖即将作废。有些人开始为这名记性不好的中奖彩民着急:你想起来了吗?你有这张彩票,去年情人节(2月14日)开出头奖,你选择的数字是15、17、19、26、37和38,抓紧时间去兑奖啊。
这份头奖奖金如果一次性全额支取,纳税后,中奖人可得到210万美元。
无人认领逾期作废
在州首府哈特福德的一家便利店,人们似乎不怎么同情那名中奖者,还有人幸灾乐祸地说,因为下雪,他肯定来不及兑奖了。刚买了两注机选彩票的彩民路易斯·桑切斯笑道:“哈,不、不、不,如果他还没想起来,他就不该得这笔钱。想当百万富翁哪有那么容易。我能得这笔钱多好啊。”
康涅狄格州彩票公司发言人黛安娜·帕特森说:“规则就是规则,我们没办法。显然,最简单的事情是去查查你的彩票。我们希望,赢家只是等着制造轰动。”
然而,时钟指针无情地指向午夜12时,奇迹没有出现,头奖逾期作废。
帕特森说,彩票公司将决定如何处置这笔钱。
“差一步富翁”榜成员激增
持有头奖彩票,却没兑现,近年来,美国有数十份彩票头奖无人认领,使得“差一步富翁”榜成员激增。
2005年,伊利诺伊州1400万美元的头奖无人认领。2002年,马萨诸塞州460万美元头奖落空。同年,印第安纳州5170万美元头奖作废,创下作废头奖金额的最高纪录。
当然,在美国,无人认领的彩票奖金以价值几千美元的奖项为主,上百万美元奖金无人兑现毕竟少见。在康涅狄格州,一年大约有1800万美元的无人认领奖金,一般纳入州基金。
百余人挂失彩票称中奖
康涅狄格州允许人们挂失彩票,有关部门会予以核实,比如一张彩票是否真被一条狗吃掉了。这项地方法规也引来麻烦,14日作废的这份头奖就有110人声称应由自己获得,但谁也无法证明自己就是真正的中奖者。
彩票公司工作人员说,他们为找到中奖者尽了一切努力。他们在卖彩票的便利店贴出海报,或者在当地媒体发出消息。
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漫漫追奖路 一分都未得
康涅狄格州已有将近10年没有出现头奖作废的情况,但人们提起作废头奖,总喜欢提起一个康涅狄格州人的名字。
此人名为小克拉伦斯·杰克逊,1996年10月,他拿着中了560万美元头奖的彩票兑奖,由于已经逾期3天,他一分钱也没得到。从此,小克拉伦斯·杰克逊头奖便成为作废头奖的代名词。
1996年10月,正是无人认领头奖的新闻提醒了当时仅23岁的杰克逊。他从自己保留的一堆旧彩票中找出了那张头奖彩票。
杰克逊告诉当地媒体,他当初因为照顾生病的父亲而分心(忘了兑彩票),当他知道自己买中了头奖号码时,已是兑奖最后期限当天深夜23时45分,当天又是星期天。他认为彩票中心已经关闭,而第二天10月12日又是纪念哥伦布发现美洲的哥伦布日,是个公共假期,他认为没人会接待他。
可是,等到10月13日,杰克逊从新闻中得知彩票过期,令他沮丧之极。他于次日驾车赶到位于哈特福德附近的彩票中心,工作人员告诉他为时已晚。
杰克逊不甘心错过头奖,多年来频繁活动,游说州议会,以修改法律,争取拿回曾经相隔仅3天的财富。
康涅狄格州议会仍在考虑杰克逊的要求。上月,还有议员提出法案,如果通过,杰克逊可以得到奖金。此前马里兰州有过先例,州议员通过努力,修改法规,让一名逾期兑奖的妇女获得70万美元奖金。然而,杰克逊的愿望想在今年实现可能性不大,因为那项法案的支持者还不够多。
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