作为斯里兰卡政府祝贺与中国建交50周年的礼物，小象“米嘎拉”15日上午8时30分离开斯里兰卡，前往中国。作为友谊使者的“米嘎拉”是头5岁半的小公象，体重近一吨。
“它是一个淘气的男孩”，39岁的兽医昌德纳·拉贾帕克萨这样介绍“米嘎拉”的性格。在获悉“米嘎拉”将“出使”中国之后，记者曾去斯里兰卡首都科伦坡以北约90公里处的平纳维拉大象孤儿院探访过它。当时，它离开在马哈河里洗澡的大批象群，独自到上游逍遥去了，饲养员花了一个多小时才找到它。
当饲养员把“米嘎拉”带到记者面前时，它按饲养员的指令，将鼻子上弯，行了一个大象式的“碰头礼”。拉贾帕克萨说:“‘米嘎拉’跟人类很友善。”
始建于1972年的平纳维拉大象孤儿院，以收养因被象群遗弃、被动物或人类攻击及失足落进矿井等原因而陷入生存危机的孤象而闻名全球。“米嘎拉”是在那里出生的第二代小象。拉贾帕克萨说，“米嘎拉”喜欢四处游荡，最爱抢吃一种名叫“皮勒特”的大象药丸。这种药丸由多种谷物混合制作，属于营养品，一般只供给怀孕的母象、刚出生的象宝宝以及生病的大象。
大象是南亚热带岛国斯里兰卡的吉祥物，具有特殊的宗教、文化含义。每年“佛牙节”，在斯第二大城市康提都会举行庆典，有披红挂绿的80多头大象参与游行，其中最威风的一头大象驮着被视为镇国之宝的佛牙，场面蔚为壮观。
在斯里兰卡，赠送大象代表着崇高的敬意。早在1972年，时任斯里兰卡总理西丽玛沃·班达拉奈克夫人就将一头名为“米杜拉”的小象赠给中国，当时的中国总理周恩来出席了赠象仪式并发表讲话。
斯里兰卡与中国于1957年2月7日正式建交，至今为止，两国进行了多个项目的合作，官方及民间在政治、文化、商贸等方面交流不断。
新华社记者陈占杰(据新华社科伦坡2月15日电)
图:2月15日，斯里兰卡外交部副部长侯赛因·拜拉(中)到首都科伦坡机场送别小象“米嘎拉”。 新华社发
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佛像、亚洲象、眼角膜
——斯里兰卡总统访华将送“三件大礼”
新华社北京2月15日电(记者白洁)2007年是中国－斯里兰卡建交50周年。斯里兰卡外交部秘书长帕利塔·考哈南15日在北京说，斯里兰卡总统拉贾帕克萨在即将对中国进行的访问期间，将向中国人民赠送“三件大礼”:佛像、亚洲象和眼角膜。
拉贾帕克萨将于2月26日至3月4日对中国进行国事访问。考哈南在使馆举行的记者会上说，拉贾帕克萨总统将代表斯里兰卡政府赠送中国一尊三昧佛像复制品，并出席在北京西山灵光寺举行的赠送仪式。
此外，还将有一头可爱的小亚洲象作为斯中人民友好的使者来到北京。据了解，这头5岁的雄性亚洲象将于15日下午乘专机抵京，随后落户北京动物园。这是斯里兰卡向中国赠送的第3头大象，在度过为期一个月的检疫期后，预计在3月中下旬正式与游人见面。
第三件，也是最珍贵的一件礼物，是眼角膜。考哈南说，作为一个主要信奉佛教的国家，斯里兰卡人认为来源人身体的礼物是“最重要的、最珍贵的”。此次，拉贾帕克萨将赠送两只眼角膜给中国，希望能给需要帮助的人带来光明，“我们认为这是斯里兰卡人民能够带给中国人民的最好的礼物”。
考哈南介绍，斯里兰卡早在50多年前就开始了眼角膜移植手术，迄今已有50多个国家从斯里兰卡的角膜移植中获益。拉贾帕克萨访华期间，中斯两国还将签署有关眼角膜移植技术的备忘录，并以此开展合作。
在谈及斯中经贸合作问题时，考哈南说，斯里兰卡期待与中国的友好合作关系不断加强。他呼吁更多的中国商人前往斯里兰卡投资，尤其是参与南部重要港口建设以及近海石油开发。
他表示，斯里兰卡已专门为中国和印度各划定了一块区域，以供两国进行石油开发活动，免除繁琐的投标程序。
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