21个斑鬣狗头骨“现身”

　　本报秦皇岛讯近期，在秦皇岛市抚宁县北部板厂峪村附近的灵仙洞，出现了21个几近完好、已经在亚欧大陆灭绝的斑鬣狗头骨化石，化石的完整性和数量填补了国内空白。中科院古脊椎动物与古人类研究所就此立项，专家们推断化石的发现可能揭开1.1万年前物种大绝灭之谜。

　　灵仙洞兽骨化石亮相

　　板厂峪村一年四季风景如画，景区开发的脚步紧锣密鼓。2003年在修整通往长城敌楼“杨来楼”山路的过程中，一只獾从树丛中蹿出，迅速地钻进了路旁一个古洞的洞口中。工人们点燃了柴草在洞口熏，没料到烟从洞口入，却从遥远的半山腰冒了出来，在强烈好奇心的驱使下，对古洞的发掘开始了。2006年12月下旬的一天，工人们的镐尖往土层中挖刨时，4个缺失了下颌骨的不明兽头骨滚了出来。头骨的牙齿粗大尖利，有的牙齿长约四五厘米，用手轻轻擦拭，牙齿光洁白亮。头骨附近的岩壁上，显现出清晰的抓挠的痕迹。

　　化石令专家啧啧称奇

　　从4个古兽头骨出现后，几乎每天都有一两个野兽头骨出现，而且全都没有下颌骨。1月11日，板厂峪景区的负责人携带着一些化石来到北京，前往中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。古脊椎动物学家、中科院院士邱占祥说，可以确定，板厂峪景区带来的是四种动物化石，其中包括斑鬣狗、马鹿、狼和野猪，其中还包括斑鬣狗的粪便化石。斑鬣狗目前在中国乃至亚欧大陆已经灭绝，仅存于非洲大陆。专门研究第四纪食肉类哺乳动物的刘金毅博士说，从没见过数量如此之多，保存如此完好的斑鬣狗头骨化石。我国在周口店遗址山顶洞中曾经出土过完整的斑鬣狗头骨化石，但是在二战期间丢失了。以前在云南等地曾经发现过斑鬣狗的化石，但是绝大多数都是零碎的牙齿以及部分下颌骨，没有一件是如此完整的。

　　金昌柱教授说，就地形而言，灵仙洞的地貌特点与北京周口店古人类遗址以及南京汤山古人类遗址的地貌极其相似，不排除古人类活动的可能。倘若在今后的发掘过程中发现任何一点人的化石和生活痕迹，对于研究人的演化有着重要的作用，灵仙洞可能因此成为一处新的古人类遗址。

　　2007年1月中下旬，国内顶尖级专家先后两次造访灵仙洞，就在这个过程中，灵仙洞出土的斑鬣狗的头骨化石达到了21个。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所教授、人类学家徐钦琦考察后说，根据推断，这些斑鬣狗化石的形成年代大约在1.1万年之前，这个年代非常特殊，恰恰属于动物大绝灭的一个特定时期。有了这些完整的化石，就意味着我们有了1.1万年的信息，从中我们可以提取环境信息、气候信息，现在我们依靠的就是这样重要的发现去揭开谜团。中科院古脊椎与古人类研究所因此立项，把对灵仙洞的研究作为一个重要的课题。目前，板厂峪景区与中科院古脊椎与古人类研究所已经达成了初步意向，中科院的专家指导、协助景区进一步发掘化石，板厂峪景区将建一个化石博物馆。目前这个想法已经开始运作。　李蔷姜涛D090

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