鱼尾狮雕像是新加坡的标志和象征。
本报特派新加坡记者拜访新加坡国立大学东亚研究所赖洪毅教授（中）。
核心提示
近年来随着亚洲的迅速崛起，许多亚洲国家和地区都成为国际资本投资的“热土”，在吸引外国直接投资方面成为新加坡强劲的竞争对手。新加坡政府通过这样一个链条来增加自己的竞争力：增加消费税→国民暂时忍受生活成本上升→降低公司税→吸引更多外国直接投资→增加国际竞争力→促进国家经济发展→国民收入更多生活更好……
文/图 本报特派新加坡记者 彭广京、曾向荣 “亚洲记者” 李欣
本报讯 32岁的周亮女士近来有些烦恼。
去年10月，周亮女士购买了一套位于新加坡西部金文泰地铁站附近的新组屋（注：组屋是新加坡政府修建的，并以低于市场的优惠价格提供给国民的一种商品房，目前绝大多数新加坡家庭都居住于组屋），交楼时间是2007年7月。她已经开始为自己的新屋物色装修设计了，几家设计公司为她提供了2万多新元～4万新元（约合人民币10万多元～20万元）不等的几套装修设计方案，其中她比较中意的是4万新元的那套方案。但要在40万新元购房款的基础上再拿出4万新元来并不轻松，这已是她的预算上限。
不过，自从去年11月13日，新加坡总理李显龙在国会上宣布将于2007年年中将消费税税率从5％增加到7％后，周亮就开始犹豫还要不要选择4万新元的那一套设计方案，因为消费税增加了，设计公司的价格也会相应提升近1000新元。是为省钱退而求其次？还是忍痛突破预算？这让她为难不已。
已育有一儿一女的周亮一家在新加坡属于典型的中等收入阶层：收入适中，生活无忧，却也无太多闲钱……“消费税增加，日常生活开支也会增加，而工资收入短期内不会增加，我得好好计划计划了。”周亮对我们“广州日报·富力地产行走亚洲大型采访活动”的记者表示。
冲击
民众生活企业经营受影响
受消费税增加影响的并非只有周亮一家，所有新加坡国民的生活都将会被波及。因为，消费税增加必然带来商品价格的上涨，人们的荷包也就会相应“瘪”不少。
不过，相比起个人来，消费税的增加实际上对商家和中小企业冲击更大。因为，“除了得应付消费税调高之后销售可能降低的影响，它们还得在消费税调高之前做好准备，比如说更换发票、更新销售点的电脑系统和货架上的商品标价等，以应对消费税调整前后的顺利对接，而这显然会增加它们的负担。”新加坡广东会馆何国才会长表示：“消费税调高后将会使中小企业各方面的成本都会增加，使它们的竞争力下降，更加无法应对来自大企业，尤其是那些跨国企业巨头的竞争。”而在广东会馆的团体/商号会员中，有许多都是中小型规模，为此，热心公益活动的何国才会长正准备约见一些高级官员，以反映和表达大家对增加消费税的不同意见。
既然会对民众的生活和企业的经营造成相当的影响，为什么新加坡政府还要坚持增加消费税呢？“他们（新加坡政府）是希望能借此削减公司税，以增强新加坡在国际上的竞争力和对跨国公司的吸引力。”花旗银行（新加坡）环球资本市场业务部董事蔡学敏博士一语中的。
深意
调低公司税税率吸引外资
新加坡从1994年4月1日开始征收消费税，当时所定税率为3％。2003年1月1日，新加坡将消费税率调高至4％，次年，又调高至5％。而这一次，则将一下子增加两个百分点，达到7％。开征消费税，是新加坡政府减少对直接税的依赖，转向侧重征收间接税的重大税制改革。随着消费税税率的提升，新加坡的公司税税率则逐渐下调，已从20世纪90年代初的30％降至目前的20％。
新加坡国土面积狭小，资源匮乏，因此非常依赖对外贸易和外国直接投资。新加坡国立大学东亚研究所王庚武所长和赖洪毅教授也都认为，新加坡这几十年的发展离不开日本、美国、英国等发达国家的投资。
不过，随着近年来亚洲的迅速崛起，许多亚洲国家和地区都成为国际资本投资的“热土”，例如说越南，2006年，越南吸收的外国直接投资超过了100亿美元，相比2005年增幅达45％。无疑，这些国家和地区在吸引外国直接投资方面都成了新加坡强劲的竞争对手。
此外，根据联合国贸易发展会议（UNCTAD）公布的数据，中国香港2005年和2006年吸引外国直接投资额分别为360亿美元和414亿美元，而新加坡的数字则为200亿美元和319亿美元。
增加消费税以调低公司税成为新加坡吸引外国直接投资、继续发展经济的积极举措。2007年1月20日，新加坡内阁资政李光耀在结束对越南为期4天的访问时曾表示：“新加坡有必要将公司税税率至少调低一个百分点，以维持我们的竞争力。”选择在访问越南时发表此番言论，显然李光耀也有一番深意。
期许
经济发展带来更多“花红”
对于新加坡政府准备调低公司税税率的做法，国际上一片叫好声。目前，中国香港的公司税税率为17.5％，而新加坡此次将调低至19％以下，而且外界还有评论认为新加坡已经具备足够的条件将公司税税率降至17％。有如此优惠的税收政策，加上新元前景一片大好以及开明稳定的新加坡政府，极有可能吸引来大批的外资。难怪马来西亚《星洲日报》在专栏文章中撰文指出：“减公司税，‘狮城’将变‘聚宝盆’。”
虽然会有利于吸引外国直接投资、提升国际竞争力，但增加消费税对国民生活的水准造成影响也是新加坡政府不得不面对的事实。为此，新加坡政府也想方设法出台一些政策，以尽量抵消增加消费税所带来的负面影响：一方面会降低个人所得税税率；另一方面，在社会福利方面会提出相关的缓冲配套措施，让人们有足够时间来消化和适应新的变化。
不过，新加坡舆论普遍认为，对于像周亮这样的绝大多数的新加坡中等收入家庭来说，新加坡政府准备推出的弥补措施并不足以消除消费税增加所带来的生活成本压力。“这可能是我们为国家发展所付出的必要代价吧。”周亮对此表示：“期望国家的经济能因此更上一个台阶，政府就可以给我们更多的‘花红’了。”
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